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殿試放榜的訊息，也傳到了車水衚衕的牛家。
知道王毅興終於連中三元，牛家在欣喜之餘，也覺得有些惋惜。
因為這樣一來，王毅興離他們的距離就真的太遠了。
如果只是普通的進士，他們還能卯足了力氣，為牛小葉爭一爭，但是王毅興如今已經是連中三元的新貴大人，他們縱然使上吃奶的力氣，都追不上了。
王毅興絕對不會跟牛家這樣的人家結親。
縱然牛家是全大夏皇朝的商人首富，王毅興也不會娶商家之女為正妻。
最多納一個商家女為妾室。
可是牛小葉是牛家的嫡長女，讓她做妾，她大哥牛大朋第一個不同意。
牛小葉也很黯然神傷。
她沒想到，王毅興這個人居然離她越來越遠，遠到她就算是搭著梯子也夠不著的地步。
本來她以為自己的對手只有一個盛思顏。
可是現在，她明白了，除了盛思顏，還有更多更厲害的對手，是她無法逾越的……
她將自己整整關在屋子裡關了三天三夜。
牛大朋著急了，在她門外叫道：“你再不出來，我就要踹門了！”
半晌還是沒有聲音。
就在牛大朋忍不住要踹門的時候，牛小葉開啟了門，她一身雨過天青色的織錦緞長裙，靜靜地站在門口，襯得小臉更白，眼眸更黑。
她盯著牛大朋看了一會兒。
牛大朋被牛小葉的眼神看得有些心驚肉跳。
“妹妹，你別傷心，這個人不行，還有別的人。大哥一定給你找一個好人家……”牛大朋結結巴巴地說道，
牛小葉展顏一笑，聲如銀鈴，“大哥，你別費心了。我暫時不想嫁人。”
“不想嫁？！”牛大朋瞠目結舌，“你已經十七歲了！”
“大哥，你是不是嫌我吃得太多，不想養我啊？如果是這樣，我以後少吃點兒，一天只吃一頓飯。可以嗎？”牛小葉兩手拱在胸前，做出可憐兮兮的樣子。
牛大朋被牛小葉逗得哈哈大笑，拍著她的肩膀傲然道：“這就對了，你是我妹子。不要學那些酸文假醋的做派。我們牛家雖然不是大官人家，但是以我們如今的財力，一般的官兒我們還不放在眼裡！”
“我知道。所以大哥，你不要逼我嫁人好不好？你也知道的，女子嫁得不好，下輩子就完了，我寧願在家裡做個老姑奶奶，也不想隨便湊合。”牛小葉滿臉開朗的笑容，像是想通了一件最大的心事。
“也行。總之有大哥一碗飯，就有你的一雙筷子。在這個家裡。沒人能逼你嫁你不想嫁的人！”牛大朋豪氣說道，拉著她的手出去，“走，咱們去看瓊林筵去！”
“瓊林筵？”牛小葉疑惑，“那是什麼？誰家的？”她以為是一般的筵席。
牛大朋笑道：“就是宮裡給新科進士賜的恩榮筵。在瓊林苑那邊的高臺上擺桌子，大家都能看到新科進士們的風采。”
“啊？這樣說，新科進士都要去？！”牛小葉一下子高興起來，“那咱們快去快去！”
“你不吃點兒東西再去？”牛大朋勸道。
牛小葉搖頭，“我不餓，趕去看熱鬧呢！”
“咱們只能在臺下看著，我看你還是吃飽再去。免得被人擠出來了……”牛大朋呵呵笑著，喚了牛小葉的丫鬟婆子過來給她準備吃的。
……
鄭國公府裡，這兩天也是一片歡騰。
因為鄭玉兒的未婚夫婿章茂言，竟然是新科探花！
田氏高興得合不攏嘴，這幾天走路都是腳底帶風。
鄭老爺子和鄭老夫人康氏也對這門婚事滿意得不得了。
田氏還