燕京，通共也沒得幾株。
她把玩了一陣，讓含素拿了剪子來，將花枝修了修，便遞給含素道：“去尋個瓶兒插起來。”
含素驚訝：“這不知是何人放的，便這般插瓶，妥當麼？”
朱沅淡淡的道：“我心中有數。”
朱沅近來積威甚重，含素一看她這面色，不敢再多說，捧著花去了。
一連五、六日清晨，朱沅的窗臺上都擺放著枝帶露的十八學士茶花。
嚇得含素睡不塌實，一大早急忙忙的趕去收進屋裡，怕被二姑娘和夫人看見，偏偏朱沅不以為然，每日修剪一番便命她插瓶，雀環也是個沒心沒肺的，剩著含素一人乾著急。
這天朱沅命含素出門去買些繡線，預備親手做件襖子，樣子已是畫好了的，最末還要在上頭繡上十分富貴的牡丹花樣。這是給遠在蘇江的朱老太太預備的壽禮。
含素得了任務，打著呵欠出了門。
一出門，就在衚衕裡遇到隔壁蕭家出門採買的兩個婆子。
彼此看著都有些面善，便互相點頭示意，那兩婆子邊走邊閒聊，含素實在沒神氣，就跟在後頭走著。
穿褚色衣裳的婆子捅了捅旁邊穿靛藍衣裳的婆子，繼續先前的話題：“……你說怪不怪，誰這麼大膽，把這一樹十八學士都快剪成個禿子了！”
含素心中突的一跳，立即打起精神來聽。
那穿靛藍衣裳的婆子就點頭道：“可不是呢，夫人使了多少人看著都沒用，這花天一亮，就硬是被折了一枝去！趙婆子最好搗鼓些神道道的玩意，非說是花神自個折了，打發徒子徒孫到別處去生根發芽！你說不是扯她孃的臊麼？”
褚衣婆子哧哧的笑，過了一陣又道：“卻實在又尋不著這麼個人，這幾日將上房裡的丫鬟婆子都給嚇白了臉，夫人可喜歡這株十八學士，說是名貴得很，巴巴的從孃家挖來陪嫁的。我也不懂美不美的，但如今被折成了一禿樹，指定是美不了了，怪道夫人臉色不好看涅！那個天殺的作這無聊事兒！”
含素就滿身不自在，一時住了腳步。
兩婆子若有所覺，回過頭來：“姑娘，莫不是咱們話糙，吵著姑娘了？”
含素擺擺手：“不是哩，肚裡不好，我要回去一轉。”
當下兩方別過，含素快步奔了回去。
雀環一眼見著她，驚訝道：“姐姐，這般快就回來了？”
含素卻不理她，趕緊跑到朱沅身邊，低聲將那兩婆子的一番話這般這般的學了一遍。
朱沅聽她一番話，又想了想一株禿了的十八學士是什麼模樣，不由笑到軟倒，伏在了炕桌上。
含素著急：“姑娘，這可不是笑的時候，咱們兩家比鄰住著，咱們院裡的人不知內情，萬一看了一眼睛說了出去，姑娘可不就惹了一身騷麼？”
朱沅笑個不停。
她收過不少禮物，綾羅珠寶，從沒有讓她多喜歡。
這幾株花，卻委實讓她覺著可喜可笑。
笑了好一陣才拿帕子拭了拭眼角：“行了行了，來，我有話吩咐。”
含素繃著臉，無可奈何的湊近耳朵。朱沅笑著吩咐了幾句，含素雖莫名其妙，到底去照做了。
於是第二日丑時末，半夢半醒的朱沅便聽得窗外有人唉喲了一聲。
她笑著裹了披風出去，就見蕭源站在窗前，一手把著另一手的手腕，用力往外拉拔。
聽見開門聲便扭頭看見了她，更是手足無措。
朱沅走近：“做什麼呢？”
蕭源的臉紅得在濃濃夜色中都顯現了出來，尋思了半日的藉口，終是抱怨道：“沅姐姐，你做什麼弄些松脂在窗子上？”
朱沅冷哼了一聲：“你都快讓我變成個盜