雜役在剷雪。
一名宦官利落的跳下了馬車，舉著腰牌逼到了抱著手臂閒站在臺階上監工的小管事臉上：“沈娘娘駕臨，速速開門相迎。”
朱沅從後頭車上下來，喊住了他：“慢著，不用人迎，娘娘許久沒回過孃家了，正想自己走一走，舊地重遊。也別驚了老侯爺，娘娘今日正是要獻一獻孝心，給個驚喜的。”
那小管事腦子都是蒙的，半晌沒回過神來，糊里糊塗的同一眾雜役撲通一聲跪在了地上：“娘娘千歲！”
朱沅傳令道：“娘娘命起，開門，休聲張！”
一眾人都屁顛顛的爬了起來，將兩扇大門合力推開，卸了門檻，再伏在兩側等沈娘娘車馬駛進。
沈娘娘對這候府也是有些生疏了，挑開簾子看著府內的情形：“上院是在園子東邊。”
倒也不需要她多費心思，先前那小管事已經是趕了上來殷勤的領路：“小的來領路，也免得二門上那群粗慣了的婆子不知就裡的衝撞了娘娘。”
朱沅樂得抓個壯丁：“也好，你往前頭打點。命所有人將四下裡的路都讓出來，束手靜立，不得喧譁，不得奔走相告——切莫誤了娘娘一片心意。”
小管事喜得都抖了起了：“是，是！”轉頭就一路小跑著去了。
他一路小跑到二門上，被看門的婆子往外一掀：“瞎了你的眼，也不看看是什麼地方就亂撞？”
這小子也不惱，爬起來笑眯眯的：“乾孃，咱們府上的大姑奶奶——宮裡的娘娘，回來啦！”
這婆子狐疑：“你這小子昨兒夜裡多灌了兩斤貓尿吧？娘娘都十幾年悄沒聲息的了，能突然就回來了？府裡上上下下的，也沒人讓打掃修繕啊。”
小管事壓低了聲音：“這事我還能認錯了？這多氣派體面？那腰牌都抻到我面上來了，娘娘沒來，太子殿下總是來過的，車駕我也迎過兩回，這車廂上的徽記我可沒看錯，誰有這樣大的膽子，天子腳下，就敢冒充宮裡的娘娘了？”
婆子握住了兩手，還要再想。
已經被小管事催著道：“乾孃，我這可是孝敬您，趕著來報信，您得趁著別人還沒回神，搶在娘娘旁邊服侍。”
這婆子一想也樂了，望他的眼神就很慈愛：“是我糊塗了，老夫人病了這許久，娘娘回來看看也是有的。乾孃記著你的好，回頭就給你和紫煙牽線！”
月夫人勾著老侯爺的脖子，坐在他膝上：“侯爺，您可別苦著這張臉。娘娘在宮裡頭，要出來一趟談何容易？再說咱們當時也沒法子，這一整個船隊都給埋海里頭了，積年的血本都虧了，上上下下這麼多張嘴要吃要喝，她捏著嫁妝銀子不拿出來不說，還嚷著要顧孃家。您說，這女人一嫁了人，那什麼東西可不都是夫家的了？她不想著侯爺您，那也得顧著下頭幾個孝順兒子罷？虧您平時說她大度，這關鍵時候就見了人心罷？不是她肚子裡出來的，她那管你是死是活？”
沈侯爺嘆了口氣：“我亦是此時才看清她這般薄情。可這話，跟娘娘說不通。我還當她這一世就這樣沒了聲息，誰知這黃家人還將她給掇弄出來了。”
月夫人低聲道：“咱們早早的給這老貨裝襝了，衣袖長長的遮住手，臉上多推幾層粉，娘娘就是回來奔喪，那也不能掀了衣襟去看啊。”
沈侯搖搖頭：“她就是一時不說什麼，到底心裡存了疑，將來太子即位，她因著這不親近孃家，咱們沈家還怎麼在勳貴圈裡立足？”
月夫人掠了掠鬢角，哼了一聲：“您還想著太子呢，棠兒不早說過了？皇帝遲早得廢了他，您同他撇得遠遠的，省得往後受牽連。”
沈侯對此一直是將信將疑的。
太子並無過錯，無故廢太子，無疑是動搖國本，皇帝願意，朝中大臣也得拼死攔著。