的一下牽住了她的手。
小曹氏道：“走罷，到了屋裡有冰山就不熱了。”
兩人坐上了轎子，穿過九曲迴廊便看到個碧水湖，湖水中蓮花爛漫開成一片，延綿鋪向遠方。
柳全家的笑道：“姑太太，這碧水湖可是老國公下的令，讓挖大了三倍，種了各色蓮花。整個平城也就咱們家園裡的這湖最大，湖水中間還建了個水榭，您看看，就在那。”
柳全家的手一指，薛池順著看去，只見有個建築正在蓮花深處，離得遠了卻是看不清楚，這湖規模可真夠大的了。
柳全家的繼續道：“每年蓮花開的時候平城各家姑娘就愛到這水榭上頭來開詩會。”
小曹氏笑了笑，想起了幼時她因為名字中有個蓮字，就極喜歡蓮花，非要多加種植，使蓮花數倍於家中其他花卉，成為花中之王才甘心。
如此走了三盞茶的功夫，就遠遠的望見一座月亮門，門前一株經年的榕樹，樹冠鋪展開來遮出一片陰涼。
些時在門前的樹陰下便看見一群人正翹首以盼。
小曹氏拎著裙襬下了轎子，一時竟頓住腳步，情怯起來。
薛池站定一看，見為首二人一人是個清瘦的老頭，顴骨高而更顯眼窩深陷，目光睿智而深遂，留著把山羊鬍子，鬚髮皆有些斑白了，穿著件青緞福紋團花道袍，負手而立。
另一人卻是個老婦人，長相與小曹氏有五分相似，身形嬌小，臉上的面板鬆弛下來，仍看得出秀美的臉型。此時她雙目含淚，駐著柺杖往前走了一步，聲音像是發不出來：“我的兒啊！”
小曹氏看了看她花白的頭髮，有些佝僂的身形，一時間心中酸楚，種種怨恨都壓了下來。她不敢置信的上前幾步扶住了老婦的手：“娘？！”
兩人抱著嗚咽起來。
薛池最看不得這情形，一時間不免別過頭去，心中發酸。
兩人這一哭，也引得身後一群人跟著抹眼淚。
好一陣才有個圓臉婦人上前來勸：“母親、小姑快莫傷心了，今日得見是好事，總算是苦盡甘來，往後不必擔憂了。咱們快進屋去，小姑累了一路，正該洗把臉喝盞茶才是。”
又有個長臉的婦人來勸：“母親光顧著傷心了，可有個寶貝疙瘩沒瞅見，保管您一見就只剩下歡喜了。”
龔老太君拿帕子擦了擦眼，有所意會的朝薛池看來。
那長臉婦人笑道：“快來瞧瞧，這麼水靈姑娘，可把咱們家的都給比下去啦！”
龔老太君一時又湧出淚來，朝薛池伸出了手：“好孩子，你受苦了，快來給我看看。”
薛池乖順的走了過去：“外祖母。”
龔老太君一把抱住了她，心肝似的看個不夠，好一陣才緊緊的攥住了她的手往裡走：“走，進屋去，進屋去。”
一行人進得屋去，小曹氏和薛池一路在車裡捂著出了一層汗，此時便重新洗臉梳頭，又換了身衣裳，這才坐下來喝茶。
薛池又將親戚認了一遍。
圓臉的婦人是大舅母，長臉的婦人是小舅母，聽說還有個三舅在外任官暫不得見。
曹家上下的姑娘少爺也不少，但與融家不同的是曹家上下都捧著薛池，姑娘少爺們都朝著薛池露出善意的笑容。
龔老太君更是拉著薛池的手一直也不放，硬是將她按在身邊半步也不許離，滿是心疼的問著薛池過的什麼苦日子。
薛池除了在那小院中受了一年半的束縛，卻也沒餓著沒凍著，不算什麼苦，況且她也不願意龔老太君傷心，只管輕描淡寫往好了說。
誰知她這樣一乖巧，倒教龔老太君更傷心了，她抱著薛池又是一頓好哭：“咱們家的姑娘那裡需要這般看人臉色，那裡需要這般乖巧？”