肖緣輕輕抽搐顫抖，緩了許久才緩過神，默默流淚穿衣裳。她想把厚重的棉襖釦子系回去，指尖沒有力氣，幾次脫落。僵著身體慢慢坐起來，因為長時間保持一個動作，腿也又酸又軟，合不上。
何兆將她扶起來靠著自己，摸到他墊在肖緣身下的衣裳溼了一大塊兒，手指上黏糊糊的，發現有血。瘋勁兒過去，爽完了懊惱的情緒湧上來，終於意識到自己傷了肖緣。
她哭的好傷心，打嗝兒停不下來，站起來立不穩，也不要何兆來扶。走路的力氣都沒有，還硬是拍開他的手，結果腿一軟又坐了回去。
何兆心揪起來，期期艾艾挪到她跟前，小聲道：“小緣，對不起。我會對你好的。”在他看來，他們已經做到這份上，肖緣一定會嫁他的。嘗試了這一次，他也不可能放開她了。
她把頭和臉都埋在膝蓋裡，好久不理會他，也不聽他說，過了一會兒，才害怕道：“我活不成了，爹孃一定會打死我的，我娘早就說過，她說過的……”
越想越怕，似乎已經想象到被人發現她跟人做了不要臉的事，所有人都指指點點，罵她下賤。爹孃也覺得她丟臉，她會整日活在異樣的眼光下，那樣的話，還不如去死。
何兆跪在她腳邊，握住她冰冷的手，心疼的不行，“不會的，是我做的。我保護你，要死就打死我好了。”
肖緣恨死了何兆，抬頭盯他一眼，要真跟他一起死，才是更折磨。她急著回家，多看他一眼都不想，這幅樣子卻只能讓他送。
何兆幫她洗了臉，從山上一路把她揹回去，在肖緣家小坡一顆樹後停下來。她臉還有些白，眼角卻粉赤赤，何兆越看越是歡喜，真想直接把她帶回家，他摸摸她的臉，讓她等一下。
肖緣聽到院子裡周桂花吼肖飛的大嗓門，瑟縮著不敢回去。何兆飛一般跑走，很快又回來，手上提了一大捆柴，“這樣，你娘就不會說你了。”
大冷的天，不知他哪裡來的火氣，臉上熱出亮亮的汗珠。他真是想得周到，把肖緣在家裡的生存法門猜得透透的，多幹活就不會捱罵，這會兒還忐忑著，能為她著想到這些事，挺不容易。
肖緣微微後靠貼在樹上，不去看何兆的眼睛。身子還疼著，她一動就有熱乎乎的東西往出來流。她怕事情爆出來，最怕的時候過去，習慣了恐懼，已經鎮定下來。
現在她得回家了，何兆還捨不得這麼快分開，他們剛剛那樣親密，他也知道自己犯了大錯，這會兒終於收起了威風，成了一隻可憐兮兮的貓，“小緣，我讓我娘去你家說好不好？我們結婚吧，我不會不管你的。”
肖緣鬆一口氣，他要真這樣想，那還不頂壞。可是也顯然，何兆把她下午說的話全忘記了，她說過不想再理會他。她低頭躲開他熱切的視線，“我好累。再不回去，我娘要說了。”
“那你先回家，我們以後再商量。”何兆停了一下，“小緣你還疼嗎？”
肖緣突然就特別不耐煩，她現在心情亂糟糟的，看見誰都可以，就是不想看到他。她想哭、想生氣、想一個人待著，就不能讓她清淨會兒嗎？
可是她畢竟脾氣軟，也不想在家門口吵起來，何兆強硬起來不管不顧的，到時候真瞞不住了。肖緣沒理他，徑直進了院子，毫不猶豫關上門，擺脫瘟神一樣，半點不留情。
何兆還是覺得心裡甜絲絲的，聽到肖緣跟周桂花說話，想起剛才她被他壓著嗚嗚咽咽得哭，心頭就軟下來。躲在門後聽了許久，直到沒了肖緣的聲音，這才往回走。
李繡在家裡做針線，轉頭看兒子回來了，打趣道：“看來上工挺好，回家笑眯眯的，有啥開心事兒？”
“能掙錢養我娘了，報答老孃養育之恩，可不高興嗎？”他現在是通體舒泰，心情和身體都得到巨大的滿足，沒法不高