肖緣覺得她孃的眼光降低了，以前滿村只有何進能配上肖蘭，現在勉強何兆也能了。她肯定沒聽過肖蘭支援自由戀愛的想法，肖蘭每每看書，就特別羨慕書中主人公完美的愛情，勵志擺脫包辦婚姻的控制。
或許因為周桂花守舊的思想，肖蘭啥都願意跟親孃分享，只有這點只在肖緣跟前才會透露一二。所以以往每次周桂花提說起婆家的事情，肖蘭總是持牴觸情緒。
她孃的願望恐怕實現不了，她既然不想跟何兆有瓜葛，自然會想到他往後一定會跟別人結婚。可有一股莫名的自信讓人篤定，何兆不會和肖蘭在一起。
不過周桂花也就是這麼一說，她對肖蘭的期待沒有上限。
肖緣近些時候很忙，周桂花徹底把養豬的任務交給她了。自從上一次她提出想去上學，周桂花沒同意，不再叫她下地，家裡的事情裡裡外外交到她手上。
跟她家鄰近的一個堂叔出山摔傷了腿，下不成地不說，歇在家裡也要人看著。堂嬸跟周桂花說好，把老么送她家叫肖緣幫忙帶一下。
“你說這運道，十幾個人一道兒走，偏生他給石頭砸傷了，我也下不成地。”堂嬸跟周桂花訴苦。
“誰能想得到，好在養養就能好，不幸中的大幸。你看開一點。”周桂花勸道。
“還能咋辦？就是忙死我，伺候他，裡裡外外一堆事，家裡還有個小的。”
周桂花跟堂嬸關係好，當即出主意，“我家緣子這些時候在家，晌午她幫你帶小忠，晚上你再接回去。”
於是肖緣就多了一條小尾巴，她在家裡煮豬食、餵豬、餵雞，身後就跟個矮冬瓜，一溜兒小跑撲上她小腿，笑著流口水。有時候晚上他娘來接，還鬧著不回去，要跟肖緣睡。
堂嬸可高興，“小忠不愛親近人，難得喜歡小緣，可見你帶得好。”又跟周桂花說，“家裡女娃養這樣好，不知便宜誰哩。”
周桂花笑著咧開嘴，說她也愁呢。肖緣忙自己的事情去了，沒聽見她們到底嘀咕了些什麼。晚上週桂花興高采烈跟她說，堂嬸準備給她介紹物件，嚇了肖緣一跳。
“先見個面，好不好你們自己發展，我不做干涉，又不是逼著你現在結婚。真看得來，慢慢相處幾年，省得年紀到了著急忙慌去找來的實在。”周桂花這樣跟她解釋，畢竟現在結婚都是這個路子過來的。
肖緣默默嘆口氣，她好像沒有拒絕的餘地和理由，不過就是見個面，往後怎麼樣還不是她自己說了算。所以幾天後堂嬸領了個小夥子到肖家來，肖緣平靜的很。
對方比她害羞，只看了一眼，一張麥色的臉便漲得通紅，一句話不好意思跟肖緣說。吃飯的時候也拘謹，彷彿他才是被人相看的小媳婦。肖緣覺得有趣，那股鬱悶牴觸慢慢消散。
兩個年輕人就乾巴巴做了個自我介紹，半點交流也沒有了，周桂花跟堂嬸談些閒篇，也不管他們。杜明年安安分分坐在椅子上，低頭不開腔。
肖緣被小堂弟纏著，和他捏泥巴，堂嬸捂嘴笑，“小緣你別介意啊，明年除了不愛說話，不抽旱菸不會喝酒。他現在跟著他一個叔叔打鐵，幹了好幾年，馬上出師了，往後日子不能難過。”
周桂花眼前一亮，畢竟現在的手藝人尊貴，不管走到哪裡都有一口飯吃，“打鐵好，技術是自己的，哪像我們地裡刨食，看天爺臉色吃飯。”
問起他爹孃幹啥的，沒什麼特別，不過也是下地的農民。杜明年是家裡獨子，他爹孃狠得下心，除了去年修了新房打算給他娶媳婦用，一年到頭的收入全存著，不留給媳婦孫子給誰？
周桂花心花怒放，她對肖緣的姻緣沒什麼大要求，只求她嫁得家庭好過，少吃點苦受點累就是了，杜明年簡直完美人選。堂嬸介紹的時候，杜明年終於開了點竅，時不時知道補