“婉順儀來了。”郭太后語聲和藹對沈清漪說，“先入座罷，待會兒賢妃挑完，你也挑一朵。哀家近來得的這絹花做得不錯，趁著除夕，讓大家都討個彩頭。”
沈清漪便大致明白是怎麼一回事。
只瞧著裴昭親自為宋棠簪花，又是一朵牡丹，說不得還是親自挑的。
“謝太后娘娘恩典。”
沈清漪深福下去，繼而被宮人領著入座。
到得此時，裴昭已經安靜幫宋棠將那朵牡丹戴好。見她抬眼間眉眼藏著些許羞澀，似高興又不敢表露太多，他不覺微笑，只也抑制著情緒：“愛妃也入座罷。”
“是。”
宋棠起身衝裴昭與郭太后行一禮，目光從裴昭臉上掠過，面帶笑意退下。
那樣的目光並不含著半分故意勾人的意圖，只是幾分羞赧。
但裴昭同她對視一瞬卻禁不住心中一動。
宋棠今日穿一襲大紅縷金牡丹孔雀紋曳地裙，薄施粉黛，一樣美豔不可方物。行走間更是身姿婀娜，風姿綽約，引得移開目光的裴昭當下往她身上又遞去幾眼。
然而，回到自己位置上的宋棠再未去看裴昭。
她似不知裴昭視線在她身上停留，入座後嬌羞低頭伸手扶一扶鬢邊的牡丹。
沈清漪這一次坐在宋棠的旁邊。
幾息時間，宋棠偏頭去看一看沈清漪，彷彿才發現她換得一身衣裳。
“婉順儀這幅打扮是要讓人順眼不少。”
宋棠的語氣越真誠，對於沈清漪來說越感到言語中的諷刺。
折回去將原本那身硃紅衣裙換下，換得一身淺紫暗花蝶紋月華裙已是在宋棠和竇蘭月面前臉面盡失，更不堪這樣的話。沈清漪沉默中違心說：“自比不得娘娘雍容華貴，國色天香。”
“雍容華貴，國色天香……”宋棠一笑，“多謝婉順儀的誇獎。”
“今日我也不得不說，婉順儀和陛下心有靈犀，連說出的話都一模一樣。”
那是沈清漪未曾聽見的話。
正因如此，宋棠口中的心有靈犀，讓她倍加心梗。
“娘娘說笑了。”
沈清漪嘴角垮下去一點，再說不出別的。
片刻之後，宮人捧著一匣子絹花過來，沈清漪無心挑選，最後挑了朵蘭花。
她只不過是想，裴昭應會高興見她挑了這個。
無人在意的一點小小插曲，偏使得沈清漪變成席間最心不在焉的人。但到底是除夕宴，人人臉上有笑，裴昭、郭太后看起來都十分高興，她不能表現得有情緒，一直笑著，笑到最後單覺得臉頰泛酸，嘴角僵硬。
除夕宴的菜式都含著吉祥之意。
宴席上，裴昭照例下旨與大臣們賜菜，命小太監送往各府，以示帝王倚重。
宋家、竇家、孟家、霍家皆在其中。
而這些註定是與沈清漪無關的，甚至她作為順儀，越被襯托得尷尬。
是以，一場除夕宴到最後，哪怕陪同裴昭、郭太后去看煙花，周圍的人皆歡歡喜喜，沈清漪也早已笑不出來。這些熱鬧，此時她只覺得與她沒有多少關係。
看過煙花便已是很晚了。
終於回到琉璃殿，沈清漪身心疲憊，一言不發任由憐春幫她卸下發間釵環。
“提前準備好的新年荷包記得給大家都分下去。”
沈清漪想起這件事，叮囑一句。
憐春頷首：“主子放心，奴婢定會記得的。”恰逢小宮女送熱水進來伺候沈清漪梳洗，憐春去得外面一趟，回到沈清漪身邊時也帶回來了個訊息，說，“陛下今晚……去了春禧殿。”
沈清漪聞言微怔。
除夕夜，她的確抱著期待裴