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入夜之後，華陽沐浴過來，發現陳敬宗一身中衣靠在榻上，手裡拿著那條鞭子。
“怎麼又翻出來了？”華陽疑惑地問，放在普通之家，這種御賜之物都要好好地敬起來，華陽也沒打算太輕視了。
陳敬宗看看她，再垂眸，過了會兒，他把鞭子放回去了。
華陽覺得他奇奇怪怪的。
過了兩刻鐘，陳敬宗扣緊華陽的兩條腕子，在她耳邊道：“其實有時候，鞭子還能當繩子用。”
華陽：……
她咬牙：“你敢！”
陳敬宗親親她潮紅的臉：“現在自然是不敢，等你以後願意了再說。”
自打兩位欽差到了陵州城, 陵州城外的百姓們好像要提前過年了似的，一波一波地往城裡趕。
欽差們借用了知府衙門，審完湘王再審王府的管事、侍衛、小廝、丫鬟, 湘王嘴硬不肯認罪，自有助紂為虐的下人們的口供作為佐證, 再加上湘王世子還在錦衣衛手裡，湘王的嘴只硬了一天一夜，從第二天開始，在大量人證物證的重壓下，湘王便什麼都肯招了。
只是他犯下的罪惡太多, 欽差們一樁一樁的核實, 竟也足足審了四天四夜。
四月十四這日上午, 石堯、鄭洪終於走出知府衙門, 來寧園拜見公主。
短短几日不見，華陽發現這二位都憔悴了, 眼周泛黑, 足以證明他們曾經熬夜審案。
“大人們辛苦了, 坐下說吧。”
小丫鬟也端上了茶水。
石堯、鄭洪行禮道謝，落座後, 石堯先道：“稟公主, 您狀告湘王的十七條罪狀，湘王及其黨羽都已認罪，臣等已經將卷宗以六百里加急送往京城遞呈皇上裁決, 一去一回, 約莫十日左右便能知曉結果。”
華陽不見喜色, 反而一臉惋惜：“湘王是我王叔, 今日落到這般地步, 我又於心何忍。”
鄭洪直言勸道：“公主不必難過，湘王貪贓枉法魚肉百姓，致使陵州一帶民不聊生、怨聲載道，既違背了太祖爺當初分封藩王的祖訓，也辜負了皇上對他的一片隆恩，於皇族宗室於黎明百姓都是罪人，無論皇上如何責罰，都是其罪有應得。”
石堯：“鄭大人說得對，還請公主愛惜身體，莫要為此煩擾。”
華陽嘆道：“也罷，不過稚子無辜，若王府裡還有幼齡宗親，大人們當吩咐侍衛周全照顧，直到父皇的旨意抵達。”
兩位欽差同時離席，拱手道：“公主慈悲，實乃宗親、百姓之福。”
華陽淺淺一笑，囑咐他們回驛館好好休息。
吳潤送欽差們出去，華陽也不用再端著公主的架子，帶著丫鬟們回了棲鳳殿。
朝雲喜氣洋洋：“既然湘王已經認罪，皇上肯定輕饒不了他，終於塵埃落定，公主也可以好好地慶生了。”
華陽興致寥寥：“年年都過生辰，無非就那些花樣，早膩味了。”
朝月：“公主，這可是您出嫁後的第二個生辰，去年趕上陳老太太下葬，咱們又剛到鎮上不久，那次基本上就是敷衍過去了，今年咱們可要辦得隆重些。”
華陽搖了搖頭：“不可，湘王畢竟是我王叔，他們全府正等待發落旨意，咱們這邊卻載歌載舞，難免有幸災樂禍之意，就算咱們心裡這麼想，也不能落人口舌。”
“啊，難道今年又要敷衍過去？”
華陽本也沒期待什麼，自然也不會失望，生辰只是小事，湘王要定罪了，朝廷少了一隻大蠹蟲，光這一件事，都足夠她高興一整年。
朝雲、朝月卻替公主抱不平，公主還未出嫁時，哪年生辰皇上、娘娘都要張羅一番，辦得熱鬧又喜慶，哪能一出宮就冷清下來？