昌化城，但幾乎每天在城頭上都能看到這些民兵壓著大群的奴工到附近的工地上築路。
每天天色剛矇矇亮，就能看到荷槍實彈的海漢民兵押著用腳鐐串成一長串的囚徒來到工地上勞作，這些人往往就在規劃好的線路附近一字排開，然後坐在地上，將運來的一方方石頭用小鐵錘慢慢敲成鵝蛋大小的碎石。天氣晴好時這種敲石頭的佇列往往長達數里，人數過千，此起彼伏的敲擊聲一整天都一直在昌化縣城外的曠野中迴盪。在昌化這個地廣人稀的小地方，海漢人所弄出的這種陣仗可算是頗為壯觀了。
肖老三也曾去城外施工現場參觀過這種莫名其妙的築路方式，他的確不太明白海漢人究竟是怎麼想的，難道要用這種碎石鋪一條路出來？這路面磕磕絆絆的還能不能好好通行了？
然而去了之後他反而越加糊塗了，勞工們把碎石堆疊起來，再在上面埋設一段段的枕木，然後抬來長長的鐵製軌道，鋪設在枕木上面。肖老三也問過喬志亞好幾次，不過每次喬志亞都是故作神秘地笑笑，只是讓他再耐心等等。
直到某一天，肖老三在城頭上聽到城外遠處傳來陣陣轟鳴聲，很快便看到一個黑漆漆的大怪物冒著白煙沿著這條碎石鐵軌道路從海邊飛馳而來。肖老三的眼珠子差點都掉到地上，他從未想過世間居然還有這種奇怪的玩意兒，海漢人花費如此之大修築這麼一條奇怪的道路，原來就是為了要讓這個大傢伙能夠在曠野之中快速通行。
肖老三也顧不得讓人去通知縣太爺，自己下了城樓便徑直出城去了工地，打算要近距離看看這個大傢伙究竟是個什麼東西。
等到了近處之後，肖老三才發現這東西遠比自己想象的更為複雜，光是看到那幾個大鐵輪子的傳動輻條，就讓人有點頭暈目眩。而這個大鐵傢伙後面還拖著兩節只有底盤的車皮，上面裝的全是捆紮好的枕木，密密麻麻堆得如同小山一樣。
肖老三圍著這大傢伙轉了好幾圈，也沒有看到到底是什麼東西在拖著或者推著它前進。最後還是喬志亞站出來解答了他心頭的疑問：“你看到車頭後面堆的煤了嗎？這個車就是靠用煤燒水來推動它前進的。”
“用煤？燒水？”肖老三隻覺得越聽越糊塗，用煤燒水倒是不稀奇，城裡的海漢鋪子一直都有很廉價的蜂窩煤出售，用來燒水做飯比燒柴方便多了。但這件事是怎麼跟眼前這個大鐵疙瘩聯絡到一起的，肖老三仍是百思不得其解。
“你不用想那麼明白，你只需要知道，等我們修通了這條路之後，從這裡到內陸的石子峒，乘坐這種新式的交通工具，只需要一個時辰左右就能到達了！”喬志亞也明白這種科學知識很難幾句給肖老三這個大老粗說明白，當下便只說用途，不談原理。
石子峒在什麼位置，身為昌化縣最高軍事長官的肖老三還是很清楚的，從昌化縣城出發，沿著昌化江一路向西行進，大約六七十里的行程，就抵達了黎人山寨石子峒的勢力範圍。腳力好的人差不多一個白天就能走到，然而喬志亞卻說這種大鐵疙瘩能夠把這段行程縮短至一個時辰左右，這讓肖老三再次大吃一驚。
作為一個受過基礎軍事訓練，掌握一定軍事理論的低層軍官，肖老三很清楚機動能力在作戰當中所能發揮的重要作用，而海漢所製造的這種怪物顯然具有極高的機動能力，而且還可以運載大量的貨物或者是全副武裝的海漢民團，要是這玩意兒被用在戰時，那還真是一件可怕的工具。
不過海漢人似乎並沒有這種打算，而且這個東西的執行路線也有非常大的侷限性，光是修築這條供其通行的特殊道路，就得耗去大量的人力財力物力，而且修了兩三個月也才不過修了十來里路而已，想把這個東西用來打仗肯定是不切實際的手段。當然了，昌化縣城這地方也並沒有什麼東西值得海漢人花這麼多心思，肖老三對這