，的確很難有誰能在海上壓得住他們。
但許心素安插在澎湖的探子級別不夠高，並沒有辦法接觸到十八芝的高層內幕，僅憑這些情況也根本猜測不出十八芝具體打算何時外逃，計劃到何處落腳。而這些情況如果不落實，聯合艦隊就算戰鬥力再強，也沒辦法把臺灣海峽兩頭堵住來封鎖十八芝外逃的航道。
“十八芝不想應戰，這可就很尷尬了。”王湯姆忍不住吐槽道：“船也來了，兵也到了，作戰計劃也制定得七七八八了，你居然跟我不接招？”
錢天敦倒是更冷靜一些，對許甲齊問道：“許大人送來這封密信的時候，還有什麼吩咐沒有？”
許甲齊搖搖頭道：“倒是沒有特別的吩咐，只一切以貴軍的決斷為準。”
“許大人這是把責任推給我們啊！”王湯姆應道：“我們是客軍，我看還是由許大人做決定比較好。”
要作出什麼樣的決定，王湯姆沒有明，但許甲齊卻很明白他的意思。現在十八芝已經流露出想遷離澎湖的意願，明他們並不想跟聯軍進行正面交戰，那麼接下來是將攻打澎湖的計劃提前，以免動手太遲放跑了十八芝，還是應該坐等局勢變化，給十八芝一個逃跑的機會？
如果十八芝真是打算要遷離澎湖了，那麼等下去的結果的確有可能是十八芝趕在聯軍動手之前成功撤離，這樣的後果對於聯軍來倒也並不算太壞，至少可以省下不菲的作戰軍費，聯軍也能免於出現傷亡戰損。但問題就在於不管對許心素還是對海漢而言，十八芝的存在始終都是一個隱患，誰也不能保證這支海盜離開澎湖之後就徹底放棄了跟自家作對。不解決了這個麻煩，恐怕聯軍雙方都是很難徹底感到心安。
但目前又無法確定十八芝打算何時撤離，如果單純地指望澎湖的探子，那萬一沒能及時地送回情報，聯軍很可能就會錯失戰機，讓十八芝完好無損地從澎湖撤走。而如果強行把作戰計劃提前，目前兩軍又未能完成既定的兵力調動和部署，冒然行事肯定會影響到作戰的效果，參戰的兩軍指揮官也得因此而承受更大的壓力。
王湯姆並不希望提前攻打澎湖，因為以目前到位的海軍船隻來，連封鎖澎湖馬公港都還夠嗆，根本達不到海軍預定的參戰規模。雖然自保無虞，但作戰的效能也將極其有限。因此他即便明知提前動手才能確保留下十八芝，但也還是不會主動提出這個建議。
還有一個原因，就是戰前福建官府已經主動承擔了攻打澎湖的開支消耗。當然了，出這筆錢的金主也並非只是福建官府，大頭還是許心素為首的海商集團出的。如果許心素打算在十八芝撤走之後順理成章地收復澎湖，那麼毫無疑問可以節省出一大筆錢，那海漢要求提前動手，許心素就未必會樂意配合了。
許甲齊自然也想到了王湯姆這麼的原因，但他的許可權還不足以跟海漢人在這種戰略方向的決斷上討價還價，因此也只能表示要先回中左所去請示許心素。
待許甲齊離開之後，錢天敦才開口道：“你覺得是打好還是不打好？”
王湯姆笑道：“那要看站在軍方的立場還是站在執委會的立場了。”
“這話怎麼講？”錢天敦不解地追問道。
王湯姆應道：“站在軍方的立場上，打一仗就有一仗的軍功。我們實力明顯佔優，即便提前動手，也不會吃什麼虧，無非就是功勞大的區別，那當然是打比較好。”
“那站在執委會的立場呢？”
“放他們離開，不管他們去哪裡，以後我們都可以有機會一路追殺下去，他們逃到哪裡，我們的軍隊就可以追到哪裡。”王湯姆笑著解釋道。