重要？”
白樂童稍一猶豫才應道：“這兩個目的不分主次，都很重要！”
石迪文笑道：“好，那你說，人才的標準是什麼？科舉就是選拔人才的唯一渠道嗎？”
白樂童倒也不是死板教條的老古董，聞言便應道：“所謂人才，乃是對國有用之才，至於科舉，只是設下的一道門檻，從民眾中選拔有一定文化基礎之人，當然不是唯一渠道。我國的很多官員，都並非透過科舉獲得入仕機會，但他們當然也算人才。”
石迪文道：“你明白這中間的道理就好。我們辦鄉試的目的是為了選拔人才，但並不是所有人才都能透過這樣的方式獲得展露才華的機會……”
“但有人如果在這個過程中舞弊，特別是相關官員，就必然會損壞這種選拔模式的公信力！”白樂童有些著急，不等石迪文把話說完，便立刻進行了反駁：“如果沒了公信力，今後民眾不信任科舉模式的公平公正，豈不是反而會妨礙我國從民間選拔人才？”
石迪文道：“你不要急，先聽我把話說完。”
白樂童臉上一紅，拱手致歉道：“晚輩失禮，還望石伯父莫怪！”
石迪文道：“你說的話是有道理，但你有沒有想過，如果讓某些有影響力的人透過科舉這一關，被選拔成為我國的候補官員，這非但不會影響民眾對科舉的觀感，反而會加強這種模式的公信力。”
白樂童搖頭道：“對不起，恕晚輩不能同意這樣的說法。我認為一旦鄉試舞弊之事被揭露，那隻會變成影響極大的醜聞，而不會有任何的正面效果。”
石迪文也搖頭道：“小白，你的看法太片面了。有些事情，並不是你所認為的那麼簡單。”
白樂童自然不服，立刻辯道：“石伯父，那鄉試辦官員的學生、家眷，還有揚州的鹽商子弟，這些人就算考試過關拿到功名，又何以能向民眾證明鄉試的公信力？”
石迪文道：“他們算是有影響力的人嗎？我應該沒說過這樣的話吧？”
白樂童一聽石迪文似乎話裡有話，頓時有些迷糊。難道除了這些人，還有其他特殊人物要參與此次鄉試？