，也就是幾個小毛賊而已。
於是這一路安穩自然不必說，先經過黃河支脈匯入黃河，然後走船閘進入大運河一路上經過的城鎮都是吃水路飯的, 都格外繁華。且隨著進入大運河, 有越來越驚人的趨勢。上一回禎娘也是從這一路來的，只是那時候是冬日，好多黃河的港口封凍，看不到這西洋景！
這一路沿途經過各府城縣衛, 不必細說, 自然繁華壯麗，悉不可言。但是吃驚的是至若鎮、至若巡檢司、至若千戶所、至若寨、至若驛、至若鋪、至若裡、至若壩所在附近，或者三四里，或者七八里，或者十餘里多，最多能到二十多里，這些小地方依舊能輻射驚人的繁華。
等到了江南更是閭閻撲地, 市肆夾路，樓臺相望，舳艫接纜。珠、玉、金、銀寶貝之產，稻、粱、鹽、魚、蟹、鐵之富，羔羊、雞、鴨、鵝、豚、驢、牛之畜，松、竹、籐、棕、龍眼、荔枝、桔、柚之物甲於天下。
中間也曾離金陵很近，只是因為上任時間緊，到底沒有回家一趟。好在禎娘心裡有別的打算，若是能成，這一次與母親見面錯過也就不算什麼了。況且現在離家比以前近了多少？還是一路水路，便利的很！或者今歲過年，來一趟金陵也不難！
於是並沒有北上，只直接從長江入海順著沿岸南下，一徑就到了福州越往南走風光越不同，禎娘是蘇州太倉人，算是見過各處港口的，本以為應該大同小異，誰知道全然不同。
其餘的不說，總之是越往南的港口越有些西洋味道。直至到了東南水師福建分支所在地泉州，這看起來就像是禎娘見過的圖畫冊子上的西洋小城港口處就體現出來了，各色模樣不同中原的西洋船遠比太倉那邊多得多，案上還有夷人和尚的寺廟，高高的鐘樓也見得到，尖頂子的樣子很不同。
禎娘隔著窗子往外邊細看，風物確實與禎娘最熟悉的太倉不同，最大的差異就是洋人的東西多得多。正好這時候到了整點，那鐘樓指標指著羅馬數字十一，然後就‘噹噹噹’地響起一陣，好遠都聽得見。
紅豆聽了一陣，等到鐘聲停了才道：“這個方便！原也不是普通人家就用的起鐘錶，看天色又不準，至於日晷、更漏之類麻煩的很，也同樣不是家家都能備的。這邊有了這個全城的人都知道時候了，我方才聽船上婆子說是開海之後，一些外國和尚在這兒修建的，就是不知道為什麼咱們太倉沒得這個。”
這是當然的，這裡可是泉州！雖然現在說富有，所有人先看揚州、蘇州、杭州等，然而泉州和廣州也是不輸的。且看將來，以海貿如今的趨勢，明眼人都知道泉州和廣州勢必會超過揚州這些城市。
廣州如今風光，大概是因為其天高皇帝遠，管理更加松泛，許多外來海商願意去到那裡。可是說起來泉州可比廣州有底蘊只看計算各國與大明的海上距離，都以泉州港為起點就知道了。
泉州歷史悠久，是歷史名城之一。但並不是自古如此，最早這裡是閩越之地，荒涼的很。直到唐宋以來，泉州地位才日益重要，到了宋元時是海外交通貿易巨擘和海上貿易路線的重要起點。
這種地位當然不是憑空而來的泉州氣候溫和，雨量充足，位於福建東南沿海，西北戴雲山脈綿恆，中部丘陵平原交錯，晉江橫貫其中，東南海岸曲折，水深灣多。這樣的條件之下，泉州對內有廣闊平原地帶，逐漸成為物產富蔗，人煙稠密之區。對外則是海港條件優越，說泉州港是東南最重要的海港也不為過。
就算拿到現在來說，有天津、登州、蘇州、廣州等對外貿易港口的大明，似乎泉州港的地位已經大不如前了，但其實不是這樣的。作為和廣州一樣是本朝最早的兩個對外貿易海港，到現在為止這裡依舊決定了大明對外出口茶葉的四成和瓷器的三成，不可謂不舉足輕重。再考慮其歷史沿革，這大概