話說劉備回到住處，諸葛亮迎了上來。看到劉備心神有些恍惚，他隨口一問：“主公，州牧有召……”他停頓了一下，沒有接著問。
劉備坐了下來，喝了口水：“今日州牧相召，突然稱想把荊州讓於我，讓我率軍抵抗劉鑫，甚是奇怪！”
諸葛亮眉頭緊皺：“看來我所料沒錯，昨日見到州牧時，他雖強裝笑顏，但面色憔悴，應該是病了，而且病得不輕。”他急問劉備：“那主公如何作答？”
“我自然是拒絕了。”
“主公！”諸葛亮急躁起來：“州牧此乃病重，已是無力迴天，又恐荊州不保，才臨急託付荊州給主公，主公接受了，再以兵拒劉鑫，擊退劉鑫，如此便可報答州牧知遇之恩啊！此刻主公不該仁慈！”
劉備看到諸葛亮有怪他之意，連忙分辯：“軍師，非我不願意，州牧讓荊州，真實意圖不知，我豈能接受？且州牧病重，我卻接受荊州，乃趁人之危，我又豈能為之？更何況州牧子嗣尚在。”
諸葛亮卻不認可：“州牧之病，恐怕已有段日子了，只是為顧全大局，才沒有對外公佈，州牧託付荊州，乃因兩子難擔大事，故託付荊州後事，以借主公之力，挽救荊州，使荊州不落入劉鑫之手。”
“主公接受，可收攏荊州將兵，靠關張兩位將軍之勇，及我之謀略，擊退劉鑫，大事可成，屆時再厚待州牧兩子即可。今主公不接受，州牧覺得希望斷絕，會興起投降保命的念頭啊！”
“這……”劉備仍是搖了搖頭：“軍師，我自黃巾至今十餘年，可謂是顛沛流離，當初從許都逃出來時，若無州牧收留，我無路可走，如此大恩，我豈能忘懷？”
“今荊州危難，我唯有說服州牧，出兵一戰，以保荊州基業，而非喧賓奪主，奪了荊州。荊州諸人皆以為我有野心，想奪荊州，我若是接受，豈不正中了這些人的想法，屆時我必名譽掃地，背下虛偽之名。”
諸葛亮看到不能說服劉備，也就不再堅持。其實，他認為奪了荊州對劉備有利，這是為劉備著想，但他也認同劉備的說法，不能在劉表病危時趁虛而入，這是道德底線。
“主公，此事就不說了，我還有一策。”諸葛亮行了個禮。
“哦，快說！”
“州牧病重，必會安排後事，原本州牧傾向於傳基業給次子琮公子，但劉鑫大軍南下，是戰是和，州牧卻猶豫不決，此事尚可爭取。”
“琮公子與蔡氏之女有姻親，若是繼承荊州基業，必會聽從蔡瑁之意，舉荊州而降，屆時主公大危。琦公子與主公相交多時，若其得了荊州，必會重用主公，借主公之力，以抗劉鑫。”
“州牧正猶疑不定，主公當謀劃一番，助琦公子繼承荊州基業，如此主公便獲得荊州大權，可全力阻擋劉鑫大軍。”
這番話劉備倒是聽得進來了，連連點頭：“此可以一試。”
“州牧據荊州十年，早已將荊州視為己出，不容他人染指，不到萬不得已，他是不會輕易投降的。主公當在適當之時，面見州牧，陳述主公永保荊州以及輔佐琦公子絕不逾越的決心，如此州牧才會放心。”
諸葛亮果然看出問題的所在，劉表擔心起用劉備後，劉備鳩佔鵲巢，他建議劉備承諾不對劉琦逾越，可安劉表之心，以獲得劉表的支援，又絲毫不影響劉備在荊州的權勢。況且有些事是水到渠成的，逾越不逾越並不重要。
“好！”此時，劉備再無疑慮。
……
洛陽。
建安十六年（201年）四月，龍嘯軍從朔方回到了洛陽。稍作休息之後，趙雲一聲令下，率軍西進，往長安方向而去。
在龍嘯軍向長安進發之前的半個月左右，鍾繇已經先行一步，到達長安。他耍的是嘴皮子，不願意和大