他找了個機會，去看望劉表。劉表聽說劉備來看，就勉強起身，靠在床邊，與劉備說話。劉備於心不忍，一時不知道怎麼開口。
“玄德心中有事吧？莫非是揚州戰事？”劉表只好開口問了。
“孫策的使者闞澤已在襄陽待了快一個月了，州牧，此事擱置，恐怕不好呀！”
劉表嘆了口氣：“我亦知道如此，可我病重至此，已是有心無力呀。”
劉備暗自吐槽，生病自然也是原因之一，但劉表的優柔寡斷也表露無疑，一件事拖三拖四，愣是拖了那麼長時間都下不了決定。
“州牧，荊州偌大基業，不能拱手讓人呀，我願意為州牧而戰，出兵與劉鑫一戰，只是州牧又不信任於我。”
“玄德，此事太重大，是戰是和，需謹慎考慮。”
劉備又心裡吐槽，你都謹慎考慮幾年了。他突然有種把話說開的衝動，如此是戰是和，也有個決斷，不能這麼拖下去。
想了又想，劉備握緊拳頭，咬了咬牙：“州牧，你也知道，我一向主戰。此是為我，亦是為荊州。今荊州有難，我有些話不吐不快。”
劉表看了看劉備，又點了點頭，示意他說下去。
“自從州牧接納我入荊州以來，襄陽便有傳言，說我野心大，欲奪荊州，州牧對我有大恩，我絕無此意。只是嘴長在別人臉上，我無法阻止別人這麼說，還請州牧勿聽信謠言。”
“今劉鑫大軍南下，荊州有難，我自當全力，以報州牧之恩。州牧用我為將，我必傾力一戰，為州牧擊退劉鑫，保荊州萬全。”
“州牧及一些人擔心我有了兵權，鳩佔鵲巢，我縱使有十張嘴，也無法辯解，但我願對天起誓，我劉備絕無逾越之心，若有違此誓，願天打雷劈，不得好死。”
劉表微微一怔，劉備這是開啟天窗說亮話，他沒有思想準備，竟一時不知如何回答。
“玄德此言差矣，我雖是荊州州牧，但荊州並非由我一人作主，我亦須考慮他人。是戰是和，關乎千萬條性命，以及荊州前程，我不得不慎之又慎。”
“可是，這事州牧已考慮了很長時間了，此對我荊州不利。若州牧要降，就該早降，如此還能博取劉鑫的同情，可州牧與劉鑫大戰一年了，仍是猶豫不決，和又不和，戰又不戰，此乃機巧而已。”
“劉鑫為人精明，如何不懂得這點？今劉鑫攻揚州，快則三五個月，慢則一年，便出結果，不管勝負如何，劉鑫和孫策皆怨州牧，荊州四處不討好，此不利於荊州。”
劉備直言不諱，告訴劉表，這麼做就是投機取巧，小心弄得自己兩面不討好。劉表一陣沉默，這道理他懂，只是他有他的憂慮。
“若州牧不測，我必聽州牧之命，奉兩位公子為主，絕不逾越，若擊退劉鑫之兵，我願引退，並交出兵權，絕不染指荊州。”
劉表昏昏欲睡的雙眼突然張開，雙目圓睜。劉備這話太直白了，把他和劉表中間那層窗戶紙捅破了。
“若我讓玄德率軍攻打江夏，玄德該如何打？”劉表突然一問。
劉備想了想，給出了一個答案：“劉鑫故意在江夏只留約一萬大軍，示弱於我軍，以為我軍不敢攻，但若我軍攻了，他在南陽的軍隊必會南下佔據樊城，給襄陽施加壓力。如果我軍不能儘快拿下江夏，形勢就不妙。”
“所以，我軍攻打江夏，應以智取為主，突襲卻月城。今我大軍三萬，鎮守州陵，已震懾江夏兵力，故做出攻打江夏的姿勢，吸引其注意，州牧可再派一軍，從安陸一帶登岸，從陸路襲取卻月城，必能成功。”
說完之後，劉表注視著劉表，靜候劉表的反應。然而，劉表沒有任何反應，劉備也看不透他的想法。
“玄德，此事容我考慮幾天！我累了…