兩人率著剩下的軍隊快速行軍，五天之後來到南皮，才知道晚了一天時間，南皮已經被佔。
顏良、呂威璜看到嚴綱和單經率軍而來，兩人也不攻擊，任由嚴綱和單經來到南皮城下。兩人對嚴綱和單經大軍的動向早已瞭解，知道其大軍快速行軍，士兵累了，不具備攻城的條件。
“哈哈哈哈，你們倆來晚了，渤海已經被奪了，哈哈哈哈！”顏良一陣狂笑。
嚴綱和單經氣得直咬牙，卻沒辦法。
“田楷現在如何了？”同為公孫瓚手下大將，兩人和田楷的關係也不錯。
“他跑了，這本將軍不騙你們，實話告訴你們吧，公孫瓚完了，平原也已被我們主公奪了，你們已無路可逃，不如投降我們主公如何？”
“哼！我們主公乃一代名將，豈會敗亡，你休要胡言亂語？”
“你不信又如何？渤海、平原已盡數落入我軍之手，你這萬餘大軍沒有糧草補給，最多三五天就敗亡，不若投降我家主公，看這萬餘大軍的份上，我家主公也必厚待於你。你再考慮一下，我可提醒你，錯過這次機會，以後可沒機會了。”
嚴綱、單經率軍攻易京至今，都有二十多天了，軍中糧草確實不多。
兩人商量一下，讓大軍休息一天時間，然後對南皮發動進攻。一場兩個時辰的大戰，嚴綱、單經兵力本來就少，又是冒險攻城，自然是攻不下的。好在顏良擊潰嚴綱和單經之後，並沒有乘勝追擊。他覺得沒必要，敵軍都快沒糧了，等糧盡之時，自然會投降。
哪知道正在這個時候，到處有人傳聞，袁紹把公孫瓚給殺了。原來，袁紹殺了公孫瓚後，自詡為功勞。他派了很多人，分別前往冀、並、幽、青、兗等各地，沿途吹噓他的功勞。
這訊息傳著傳著，自然就傳到了渤海之地。嚴綱和單經聽了，才知道劉鑫已經攻破涿郡，公孫瓚南下後被袁紹所殺，兩人頓時悲痛不已。
兩人跟隨公孫瓚已有多年，是公孫瓚最為倚重之人。為了緬懷公孫瓚，兩人在大營中設了祭祀的場所，跪倒在地，磕了幾個響頭，嚎啕大哭起來。哭完之後，兩人開始商量對策來。
“如今我們手裡只有八千士兵了，除了戰死的，還有逃跑的，糧草只夠七天左右。嚴將軍，你說我們現在該怎麼辦？”
嚴綱也沒好氣地說：“我等已是死路一條，我的意見是投降。”
“什麼？投降袁紹？我不同意！”單經想都沒想就拒絕。
“不是投袁紹，袁紹殺了主公，與我們有不共戴天之仇。我早就想好了，我們去投劉鑫。”
“不行！如果不是劉鑫，我們會敗亡嗎？主公會死嗎？”
“你以為我願意嗎？大軍就只有幾天軍糧，糧道沒了，我們只能投劉鑫或袁紹，在二者中選擇其一，否則這八千軍隊將活活餓死。就算我們南下青州，路途遙遠，軍中糧草也支援不了。”
“單將軍，你想一下，主公與劉鑫之爭，不過是領土之地，即便劉鑫擊敗主公，他會殺主公嗎？不會！唯有袁紹，不僅殺了主公，還要四處宣揚，以此為功績，可恨啊！”
嚴綱一邊說著，一邊拔出刀鞘中的刀，重重地砍向營房的柱子。這柱子是木頭做的，營寨又搭得不牢固，他這用力一砍，柱子直接砍斷了，營房倒了下來。嚴綱和單經連忙跑到外面，看著營房倒塌。
聽嚴綱這麼說，單經頓時不反對投靠劉鑫了。雖然他不喜劉鑫，但拿袁紹和劉鑫這麼一比，他心中立馬有數。可是，他突然又想起另外一件事情來。
“不能投劉鑫，涿郡被他攻破，萬一他殺了我們的家眷，那怎麼辦？”
“劉鑫素來愛民，雖征戰無數，從未有過殺民或殘殺敵方家眷的情況，我想他應該不至於殺了我等家眷。”