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紫禁城昭德宮內
這昭德宮，原來名為壽昌宮，位於內廷的西六宮內。
成化皇帝朱見深為了萬貞兒封妃之故，特意命人修繕，又重新由他親手題了牌匾的宮殿。
昭德昭德，昭顯的，就是他們夫妻鶼鰈之恩，以及萬貞兒對他十多年來的撫育養護之德。
按理說，皇帝下了朝，應該是在乾清宮歇息，或者在武英殿、文華殿處理政務，輕易不涉足東西六宮。
但是朱見深卻實實在在地將昭德宮當成了自己的寢宮，除了日間辦公，幾乎剩下所有的時間，都與萬貞兒相處在一起，兩人在這裡，宛如平民夫妻一般親密。
“娘娘，皇上那邊的懷恩公公傳了信，說二公子已經入了宮，一會兒就來拜謁娘娘。”
站在萬貞兒身邊說話的太監覃昌，三十出頭，生的削肩細腰，面紅齒白不說，居然還自帶一股風流書生之氣。若不說他是個宦官，還以為是個書生。
這覃昌早年做過太子東宮伴讀，深得朱見深的器重。如今掌管針工局，時常在萬貞兒身邊出入，算是她的貼身太監。
“小弟來了？人在何處？快要晌午了，讓他和本宮一同用膳。”
一身颯爽戎裝，剛練了一套劍法套路的萬貞兒正在喝茶，聽到萬達要來看望她，不由得喜出望外。
“那個……二公子說，想要看看宮中御膳房的模樣。這會子，正在那邊看著呢。”
覃昌說完，自己也笑了。
“之前聽說二公子進了北鎮撫司之後，既不去巡城，也不去昭獄，更不看歷代卷宗。而是天天混在膳堂裡……也不知道他在搞些什麼。”
“這小子……倒是有點聰明勁。”
放下茶碗，萬貞兒接過身邊宮女遞上的白絹，開始慢慢擦拭手中的寶劍。
這把劍，是已經亡故的孫太后賜給她的。
她當時十九歲，已經是太后身邊的貼身大宮女，早年曾經在御馬監劉太監的指導下學習過一段時間的劍術和馬術。
孫太后……也就是之後的太皇太后，親手把這柄寒光泠泠的龍泉寶劍交到她手中，囑咐她要用生命來保護太子殿下。
萬貞兒一日都不能忘記孫太后的囑託，即使現在太子已經登基，成為全天下的主人，但是這柄寶劍依然時刻懸掛在萬貞兒的床頭。
每個夜晚，哪怕有丁點風吹草動，她都會猛然驚醒，伸手取劍，來保護她的陛下的安全。
“人人都知道，他是陛下故意放入錦衣衛的棋子……”
看著寶劍在一次次的擦拭後，越發地光亮，萬貞兒微微勾起紅唇。
“他若什麼都不做的話，就違背了陛下‘好好看顧’的聖旨。但是真的要做什麼。一沒人，二沒自己的勢力……從膳堂下手，雖然路子古怪了點，好歹也算在做事。”
拿起桌上的劍鞘，萬貞兒瀟灑地挽了一個劍花，將寶劍收入鞘中。
“希望他真的能做出一番事情來，才不辜負陛下對我們萬家的賞賜和恩德。”
朱見深的苦惱，萬貞兒自然也看在眼裡。
新朝初立，舉步維艱。
皇上現在最缺少的，就是值得信任的左膀右臂。
明朝科舉，三年一回。明年的三月，皇帝會在新的登科舉子中，尋找皇朝的新生力量。
但是大明朝和歷代不同，除了科舉選士，大明皇帝手中還有兩把利劍——錦衣衛和東廠。
朱見深，就是在為這兩把利劍尋找持劍人。
十八歲的朱見深，是個苦命小皇帝，叔父景泰帝登基後，他的太子之位一度被廢。
好不容易父皇英宗奪回了皇位，他才再度成為太子。但是常年被軟禁在南宮