施清如帶著桃子去前面見過他老人家後，師徒兩個一道用了晚膳。
常太醫雖一眼就看出了施清如之前一定哭過很長的時間，卻是什麼都沒問，也什麼都沒說，只讓她早點兒回房休息，明兒傍晚得隨他進宮去當值了。
施清如心下很是感激師父的看破不說破，屈膝行了禮，帶著桃子回房去了。
過年
施清如開始吃不下睡不著。
然即便與她親密如桃子，都不知道她的這一變化，蓋因她仍照常學醫，甚至比之前更刻苦；照常生活，一點低落頹然都看不出來。
桃子擔心了幾日，見她比自己期望的還要好，因也不知道她和韓徵到底怎麼了，便當情況並沒有她想象的那般嚴重，一直懸著的心，自然漸漸落了回去。
常太醫一開始也暗暗為徒弟擔心，他作為旁觀者，一雙眼睛看過的人和事又太多太多，自然比桃子更清楚事態的嚴重性，但就連桃子都沒怎麼感受到施清如的異樣，他每日比桃子忙十倍，心也天生比女子粗些，自然更察覺不到施清如的異樣了。
見她比以前更刻苦，還曾暗暗在心裡感慨欣慰，這孩子委實是個通透又堅韌的，認準了目標，便心無旁騖，一心去實現它，哪怕再累再苦，也絕不皺一下眉頭，更沒有絲毫的退縮，倒真是天生吃這碗飯的人！
只有施清如自己才知道，她白日尚能強撐，吃不下也能遮掩過去。
可一到晚上，尤其是到午夜夢迴時，她便無論如何，都自持不住了，她心裡就像有數不清的螞蟻在噬咬自己一般，痛不可當，可她又說不清那到底是怎樣一種痛法，更別提緩解治療了。
她只能在黑夜裡，一遍又一遍的背誦那些醫學典籍，以免自己會控制不住去想那些不該想的，然後就這樣生生熬到實在累極了，才會迷迷糊糊的睡上一小會兒。
如此蠟燭兩頭燒，施清如便是鐵打的身體也要受不住，不過十來日，便已肉眼可見的瘦了一圈兒，哪怕她以自己是長高了，所以顯得瘦了，其實並沒瘦來遮掩，常太醫與桃子依然看出了問題來。
桃子有多心痛自不必說，常太醫也是長長的嘆氣，這孩子大了，便有煩惱、有壓力了，偏偏還只能靠她自己去排遣，自己走出來，旁人根本忙不上她任何忙。
好在成長路上都要走這一糟兒的，只盼她能早些明白，早些看開吧！
其時已是臘月二十幾，離年只得幾日了。
施清如的莊子也給她送了今年的賬冊和收益來，刨去今年的一應開銷和明年的必要支出，她莊子今年的收益有七百多兩，擱大戶人家不值一提，於施清如來說，卻是一筆不小的進項了。
她留了一百多兩零花，然後加上之前手上的一千多兩銀子，去大通號存了個兩千兩的整數，以備將來不時之需。
當然，除了賬冊和收益，莊頭還給她送了不少的年貨來。
什麼活雞活鴨臘肉醃魚的，還有今年的新米，甚至還有一些新鮮的瓜菜，卻是她那莊子的一角竟有個小小的溫泉泉眼，連帶周圍一片地都是熱地，春夏秋季時只能荒著，冬日卻能種點兒新鮮的瓜菜，只出產不多，但於天寒地凍的冬日來說，那點兒綠色的新鮮瓜菜已經夠難得了。
施清如厚賞了莊頭，打發了他後，便帶著桃子，清點了一小部分的年貨出來，留著她和師父過年時吃。
然後著人將剩餘的大部分年貨，都送去了都督府，那邊人多，且督主胃不好，冬日能多吃些新鮮的瓜菜，自是有百利而無一害……總歸她該盡的心，該報的恩，她會一輩子都銘刻於心，絕不忘記的！
施清如還特地給小杜子封了個二十兩的紅包，算是答謝他為她找了個那麼好的莊頭，把莊子打理得井井有條。
她雖是那莊子的主人，拿