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京城和京畿報名的那三十幾名女子天不亮就都到了宮門外排隊，等待驗證核對身份，除了女子本人的身份，還有其親族的一應資訊，還有擔保人的資訊，——再是事急從權，這些最要緊的步驟，讓韓徵從翰林院指派過來的翰林和內務府的相關負責人員，並負責此番應考之事的女官們也不會省減了。
待一應訊息都確認無誤後，還會搜身，之後再發下對應的號牌給應考的女子，自有人引了她們進去，對號入座。
如此用時將近一個時辰，所有外面應考的女子都驗證無誤後，宮裡眾宮女們也開始驗證身份，發起號牌來。
等到這些前頭的準備工作都做完後，隨著一聲鼓響，一張張試卷發起來，考試正式開始了。
卻不是一場就能考完，上午考完一場簡單些的後，下午還有一場更復雜的考試。
待下午那一場也考完，考官封好了試卷後，才令所有人都散了，該各自回家的回家，該各自回去忙自己差事的，仍忙自己的差事去。
至於考試結果，卻要五日後才能出。
施清如既不知考題，也輪不到她批閱試卷，是以知道試已經考完也就罷了，仍每日該忙什麼忙什麼，譬如繼續去給太后施針。
太后知道鄧皇后下懿旨宮女們也可參考司藥局後，倒是沒說什麼，反而難得讚了一回鄧皇后，“這才是一個皇后應有的眼光和格局，她總算有幾分皇后的樣子了。”
對施清如也是一如既往的和顏悅色，末了還賞了一匣子紅寶石。
弄得施清如暗暗咂舌，太后這莫不是知道皇后賞了她，在隔空與皇后打擂臺？那要是她們婆媳多打幾次擂臺，她豈不是發達了？
五日後，考試結果出來了，民間報名的三十七名女子裡，選出了十二名合用的來，宮裡的則只選出了八名，共計二十名儲備女官。
考試完了後，翰林院那位主考官的使命便算是結束了，剩下的都是內務府和女官們的事了。
後者們在徵求過施清如的意見後，決定先教宮外選中的那十二名女子一個月的規矩，當然，也不是全天都用來學規矩，只上午學，下午則用來讓她們先背一些簡單的醫學常識，認識藥材。
至於宮裡選出來的那八名宮女，則直接便可以到司藥局開始學習醫術，認識藥材了。
如此等到兩個月後，再來一次選拔，選中的人才真正可以留在司藥局，至於屆時被刷下去的那些，也只好對她們說一聲‘遺憾’了。
施清如和常太醫先見過了從宮外選中的那十二名女子，十二人裡年齡從十五六歲的正當妙齡，到三十餘歲都快能娶媳嫁女了的都有，從未婚少女到望門寡再到死了丈夫，被逼著改嫁的也是應有盡有。
但既能被選中，十二人自然都是聰明人，自有其過人之處。
施清如和常太醫也不問眾人進宮的原因、都各有什麼苦衷，只簡直問過她們一些基本的問題。
再告訴她們千萬不要抱任何僥倖心理，以為此番能進司藥局，就是一輩子的金飯碗兒了，等將來她們醫術學得不好，對病痛沒有敬畏之心，對病人沒有醫者之心後，她們一樣會被遣送出宮，讓她們最好打點起十二萬分的精神來好好習學……之類。
最後再附帶敲打了眾人幾句，既然選擇了進宮來博前程，那就說明她們已經沒有別的路了，那如今的路到底要怎麼走，餘生要怎麼活，都掌握在她們自己手裡，將來是龍是蟲，是好是壞，都全靠自己，讓她們只管看著辦，便結束了訓話。
對被選中的那八名宮女，師徒兩個則又是另一番態度，直接把八人分作了兩組，一組各指定一個領頭的，讓兩隊公平競爭，勝出的有賞，惜敗的自然也當罰，但只許良性競爭，不許暗地裡使絆子，用見