</dt>
柳賀眼下也不由感慨大明朝官場的殘酷，同為一科三甲進士，耿定向眼下是正四品的提學御史，丹徒知縣卻仍是七品官，地位與名聲截然不同。
……
施允之所以提議柳賀去書肆，自然是為了購置耿定向的文章，就算此刻在書肆中尋不到，眼下大宗師任命一出，再過不久，書肆中恐怕就會有選錄耿定向文章的新書。
柳賀常去的那間書肆反應就挺靈敏的——柳賀這一屆府試之後，唐知府順利升官，書肆之中已經有了下一任知府的著書和文章。
不過不管能否買到耿定向的文章，既然施允邀請，柳賀當然也不會拒絕。
“天太熱了，你倆出去怕是要烤焦了。”紀娘子喊住兩人，“井裡冰了西瓜，我切些給你們。”
施允有些不好意思，但拗不住紀娘子熱情，還是留了下來和柳賀一起啃西瓜。
他趁此看了柳賀近日寫的文章。
“果然，讀書兩月，你的文章比府試時又有精進。”
“若是毫無精進，何必苦讀兩月？”
柳賀吃著西瓜，感慨道：“再來些葡萄就好了。”
集市上倒也不是沒有葡萄賣，不過今年天氣太熱，葡萄存放便有些難，價格倒是更貴一些，紀娘子便挑了又大又圓的西瓜買，西瓜解渴又解熱，又不用吐皮，吃起來更方便。
原先住在村裡的時候，紀娘子在吃喝上就向來很捨得，眼下到了城裡，集市上的貨物比西麓鄉多了無數倍，紀娘子給自己花錢總是再三掂量，給柳賀花錢卻很捨得。
所以柳賀讀書更加刻苦，以求早日過了院試這一關。
過了院試就是秀才，若是發揮出色考中了廩生，就有錢糧發放，鎮江府放眼整個大明朝也算是富庶之地，因而廩生的廩膳是可以折算成銀子的。
銀子數量雖不多，吃米倒是綽綽有餘。
柳賀家幸虧還有些田，加上考中童生後族中又給了補貼，否則柳賀根本撐不住在府城的開銷。
但不管怎麼說，考試這事都不能太拖，若是熬個十年八年考不上，再富裕的條件恐怕都會被拖垮。
……
“天還是熱啊。”
走在府城的集市裡，柳賀與施允二人已經專找陰涼處了，卻依然覺得腳底板熱得發燙，此刻已是下午，集市上的店家們卻都熱得沒心思招攬客人，只有兩個夥計懶懶地守在門口。
路上行人同樣不多。
“去省城應考的話，你我二人挑同一間客棧住下，這樣方便討論文章。”
“行。”柳賀對施允的提議毫無意見，“此時不由羨慕起省城士子來，免去了勞碌奔波之苦。”
不過鎮江府已是距離應天府最近的府城之一了，坐船過了江即可，若淮安府及徐州的考生，來一趟應天府更不容易。
兩人走了一會就覺得口乾舌燥，到了書肆時，只覺得長衫都被汗浸溼了。
讀書人的斯文真是件麻煩事，如果是在現代，這個季節柳賀就能穿t恤短褲出門，現在要穿長衫便罷了，連頭髮也要盤髻，洗頭尤其麻煩。
柳賀深深懷念有空調和吹風機的生活。
書肆裡客人不多，但兩人一問耿定向的文章，店裡的夥計立刻就反應過來：“兩位公子，耿大人的文章眼下是沒有的，要下月才到。”
柳賀與施允雖然做好了心理準備，此刻卻難免有白跑一趟的感覺。
夥計看了兩人反應，道：“不過耿大人與李卓吾等人點評文章的集冊倒是有幾本。”
“速速拿來。”
夥計當即捧了書出來。
有耿定向與李贄互相探討文章時的書信，也有耿定向與其他王學門人的交流