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十四位讀卷官，並非人人都能不含私心，葛守禮是親民官出身，任過彰德府推官、禮部郎中、河南提學副使等職，入了京後，他與高拱關係不錯，與徐階、張居正等也能周旋，卻並不依附任何人，行事只為公心。
而此後其餘眾官畫圈的畫圈，畫尖的畫尖，即便柳賀的文章不如某位讀卷官之意，卻受制於圈不見點的規則而無法將文章落入三等，按一貫的規矩，殿試卷若有一位讀卷官判為三等，便不能上呈御覽了。
至於四等更不可能，十三份考卷皆是重臣所推，若是誰的薦卷被判為四等，便是在質疑薦卷官的眼光。
能官至大九卿及各部重臣的，一個都得罪不得。
待眾讀卷官將十三份考卷閱完，李春芳道：“十二份考卷已選出，這三份便是本官與諸位一同進呈給天子的三甲卷，諸位可還有意見？”
既然是內閣、九卿及翰林院重臣推薦的考卷，推舉之嚴格並不遜色於廷推，因而眾讀卷官都毫無意見。
“那便填榜吧。”
十二份進呈卷選好，那麼自二甲十名開始，士子的排名則由眾讀卷官按內閣至翰林院的順序分別填寫，那二甲十名便由高拱定，之後是張居正、殷士儋、郭乾、朱衡，然後是戶部尚書張守直、刑部尚書劉自強，因郭乾、朱衡都加了太子少保，在位次上便比張守直、劉自強更靠前些。
取才之事重，眾讀卷官幾乎都是一夜未閤眼，黎明時打了會盹，便向天子呈捲去了，所謂直宿禮部之事幾乎不存在，除了李春芳外，誰都沒睡成。
……
時，隆慶帝眉毛挑了一下，待到郭乾讀時，眾臣都注意到天子正在專注地記錄，這顯然並非郭乾所讀文章享受的待遇，應當是殷士儋所推的文章。
殷士儋默然不語，其餘臣等神色都有了些許變化。
擇何人卷為狀元卷，也代表天子為政的偏向。
上一科殿試重實務，這一科則考的是禮法道德，天子雖為人隨和，對大臣們也多有倚重，但天子之權不可奪，天子就是天子。
十二卷全部讀完，隆慶帝也有些睏乏了，他微笑道：“諸位卿家所薦文章果真都是佳卷，朕讀來也是極喜愛，幾位卿家推薦由誰而寫。
這也是皇帝為了彰顯取士公平之意。
“此卷提及周、漢二朝之詳盡，於禮教之言解讀之深，為諸生之最。”隆慶帝道，“且此文言雖樸卻意味深長，便是朕也大有所獲。”
“朕出殿試卷前便與眾卿家說過，策問之卷重的並非文采，而是可用之處。”
天子話都說到如此份上，眾臣工自然不會反對。
狀元卷既已定下，榜眼卷和探花捲的決定更不會有反對聲，待頭甲三名進士決定後，天子又依次定下二甲一至九名之殿試卷，之後便將二甲之後的考卷退還給內閣諸臣，頭甲卷待明日張榜前再拆。
待眾讀卷官用了御賜的宴食之後，便又退至東閣，開始拆二甲、三甲進士的考卷。
“二甲寫得不錯，只是文辭過於精美了，未給自己留太多餘地。”
眾讀卷官一邊拆著卷，一邊將眾士子的姓名、籍貫等進行核對，對比後發現，這一科三百九十七人的名字已填寫於黃榜之上，唯獨柳賀、張元忭、鄧以贊三人不在其列。
“究竟何人奪了狀元？”
頭甲卷還未拆，眾讀卷官此時也是議論紛紛，所薦十二篇文章讀卷官們都已讀過，對頭甲卷多少有些印象，然而何文是何人所作，知曉的人就不多了。
呂調陽此時笑而不語。
他畢竟是這一科會試的副主考，張元忭的卷子他印象不深，柳賀與鄧以贊為《詩》一經的經魁與 傳臚大典
傳臚大典這一日