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“四十五名了。”
鎮江會館中的氣氛已經可以用凝滯來形容，四十五名，在參加今科會試的四千三百餘士子中，這個名次可以說是百中取一，何況這袁昌祚很有名氣，他是嘉靖三十四年的廣東鄉試解元，此前會試之所以不中，皆是因不肯攀附嚴嵩的緣故。
袁昌祚參加嘉靖三十八年會試時被嚴嵩看中，嚴嵩想將他招為女婿，袁昌祚不從，還寫了《四時情閨詩》在京中流傳。
鎮江府眾士子雖自持有才，卻不認為自己的才學能夠超越袁昌祚。
到了現在，眾士子心中已知沒有上榜的可能，卻仍留在會館中等待那最後的一線希望。
之後前四十名、三十名乃至二十名計程車子名字已被報出，鎮江會館眾人此刻已經心灰意冷了。
“柳兄，唯有你能為我鎮江府士子保留一線希望了。”
柳賀聞言卻只是苦笑。
鄉試放榜時雖也緊張，可他的忐忑感卻遠不如此刻，大概是會試中有才學計程車子太多的緣故。
而此刻，榜上名額只剩十餘人，中了計程車子一片歡天喜地，而未中計程車子也在苦求著一線生機。
“捷報，浙江杭州府老爺，李諱時英，高中辛未會試須得是答得不差，算是發揮出了自己所學的全部，但若是考官不願取，他也沒有辦法。
這般想著，鎮江會館外此刻卻響起了一陣馬蹄聲。
柳賀還未來得及坐下，就聽門外鑼鼓聲敲響，且久久未息，下一刻，一道聲音如炸雷般在他耳畔響起——
“捷報！南直隸鎮江府老爺柳諱賀，高中辛未會試我讀過，鄉試文章已是錦繡，不知會試文章又當如何出色？”
對柳賀來說，今日的確難忘，苦讀數年的夢想一朝終於能夠實現，他覺得自己整個人似乎夾在夢幻與現實的縫隙之中，許久都難以清醒。
但夢想成真的滋味當真是極其美妙，只要享受過一次便再難以忘懷。
揭榜的這一晚，柳賀難得失眠了，他翻來覆去睡不著，腦海中不由想起遠在鎮江府的母親與妻子。
若是自己中了會元的訊息叫她們知曉，她們應當是十分高興的吧？
會試後
柳賀中了會元,一貫冷清的鎮江會館變得格外熱鬧，到了傍晚時，會館外張燈結綵鑼鼓喧天,各地會館計程車子都前來一睹新會元的風采。
“弘治時戒庵公會試亞元，殿試探花,當時情景恐怕也不過如此吧？”
這一晚,整個京城計程車子都聽說了柳賀的名字。
唐鶴徵、姜士昌等與柳賀相熟計程車子也在第一時間趕到鎮江會館，為柳賀送上祝賀。
姜士昌此次會試失利，未能爭得一個進士名額,但他眼下年方十八，區區一次失利倒也算不得什麼。
“澤遠兄，殿試後怎麼也得在柳泉居給我們擺上一桌。”
柳賀笑道：“諸位仁兄,柳泉居的大席在下未必擺得起,便宜坊的烤鴨倒是管夠。”
“不行不行。”唐鶴徵起鬨道,“江南的鴨子我等難道沒吃夠，非得來京城吃鴨子不成？”
此次會元出自南直隸，這是繼嘉靖四十一年之後時隔九年的又一個南直隸的會元,上一科會元田一儁是福建人,上上科會元陳棟則是浙江人,柳賀此次奪了會元，南直士子皆是與有榮焉。
柳賀今日迎了一波又一波計程車子,臉都笑到快僵了,而除了士子外，京城本地的富商、豪紳等都下了帖子拜會,送上賀禮,更有人很直白地問柳賀：“會元郎缺錢否？”