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柳賀一點都沒有小看科舉的難度。
拿現代作比方，南直隸鄉試三年一開，一科招手舉人一百三十五名，但南直隸十四府四州，包含了現代的蘇、滬、皖三省，三省士子三年考一百三十五個舉人，南直隸作為兩京之一，還有南監士子一同參考，論考試的競爭力，考清北和它相比都只是小意思。
就算是小小的縣試，能透過也未必容易。
“縣尊乃是嘉靖三十五年的進士，對文章要求向來很高，你明年若是下場，可多看幾份縣試程文與府試程文。“
柳賀點頭道：“弟子知曉。”
丁氏與歷任縣官一向相善，與學官們亦是相熟，摸中知縣喜好的文章風格的話，在縣試中考中並不難，唯一憂心的便是人事變動，換一個新官過來，又得重新熟悉。
柳賀現在的感受是，讀書忙且累，去年的忙碌程度只相當於高二，今年卻直接到高三了，緊張程度自然不能同日而語。
……
山中無歲月，柳賀在學堂中讀書，也常常忘記歲月的流逝。
這一日，他告知丁顯已將書單上所列書目看完，他原意是希望先生另外再給他列一份清單，可他卻收穫了丁顯不可思議的神色：“已讀完了，當真？”
要知道，丁顯之後還補了幾冊書，柳賀實際上看的文章比清單上所列要多多了。
“確已讀完。”
丁顯依舊有些不信，可柳賀完全沒有騙他的必要，他只能盯著柳賀看了半晌：“明日過後我再給你。”
“對了，今科鄉試的程文你可看了？”
柳賀恍然才想起，鄉試已經過了，這幾日太熱，他讀書讀得燥，早把這事給忘了。
“明日允你一天假，去書肆看一看，程文必是已經出了。”丁顯道，“先看鄉試程文，再對照自己的文章琢磨。”
眼下鄉試剛過不久，程文集可謂十分暢銷，柳賀幸虧和掌櫃有抄過書的交情，從對方手頭摳了一本出來。
可就算如此，這一本程文集定價也絕不便宜。
這一科應天鄉試的主考汪鏜是嘉靖二十六年進士，二甲，真可以說是字字珠璣。
買了書，柳賀當即在書肆裡看了起來，這一科鄉試的解元是沈位，柳賀沒聽說過，料想應該也不是明史上的大人物，可他一讀對方文章，卻覺得文風清麗，自有一股流暢之感。
這恐怕是唐宋派的好文章。
柳賀聽書肆裡有士子在聊，說沈位師從唐順之與茅坤，難怪文章如此瀟灑有風範。
沈位治《書》，，這二人均治《詩》。
讀之前他覺得自己的文章還不錯，讀了之後，他就意識到了理想和現實的巨大差距。
不過柳賀倒也不是自卑的人，他眼下文章是不如人，不過只需多加磨練，未必沒有勝過對方的可能。
他將程文集揣在懷裡，一邊回學堂一邊思考，如果是他參加考試，他該如何破題，後續又該如何寫。
“柳兄，該醒了！”
還沒到學堂門口，柳賀聽見有人在喊自己，一看，湯運鳳幾人正在朝他招手，施允也在，柳賀原以為幾人在買紙筆，一低頭，他們竟在河邊攢了場棋局，神色專注地在下棋。
“我一看便知，柳兄你此刻定在想文章。”湯運鳳無語道，“真是書痴。”
“要不要來一盤棋局？”
柳賀搖了搖頭：“不來。”
施允也沒有下，見柳賀過來旁觀，他給柳賀讓出了一個位置，卻沒有露出笑臉。
“施兄如今對我甚是冷淡。”
施允：“……”
“施兄，嫉妒真的不好。”
柳賀剛剛還在想文章，一