「哦，陳侯爺？難道我這話說的有錯？樂家一族為皇室家奴本來就天下皆知。」趙芝本來就不忿自己沒得會元，現在見陳螢書訓斥自己心中冷笑，這人真是不知天高地厚。
「且不說按照昭朝律法，樂家早就非什麼家奴，趙郎君這話說的不和禮法，再說樂都護一支遠守北境多年，拱衛國土，趙郎君得其庇護卻稱其為家奴實在是無禮，翻遍四書五經也沒有這樣的道理。」
「想必趙郎君該是明白才是。」
陳二牛俯身在趙芝耳邊說：「你若是再說一句，我這個會元就寫篇城邊老嫗都聽得懂的文章，讚嘆趙郎君的品行，對了，我記得趙家在兩年前為了奪一片山林屠了柳樹村子。待會面聖我不介意上報。」
這些年他和沿途的老農打成一片，所能聽到的訊息之廣便是京城暗衛和禁軍加起來都不及。
「你？從哪裡知道的？」趙芝面色一變，現在聖人本就厭煩士族，只是沒找到什麼由頭處置他們。
他們自己心中也清楚，趙芝心中一慌，不過是些賤民，霸佔的一片上好的林木不知如何用，他們拿來又如何，趙芝在心中安慰自己這殿試是大喜之日，靖安侯也不會主動觸及聖人的黴頭，想必這只是靖安侯在威脅自己。
「侯爺說得極是。」趙芝咬牙切齒地從口中擠出幾個字。
陳二牛這才回過頭。
以趙芝馬首是瞻的人都不知道陳二牛到底說了什麼，趙芝竟然道歉了？！
被陳二牛這麼一打岔後面的人也不低聲說話了。
很快便有宦官來引著他們入宮。
陳二牛穿著一身火紅色的華服，腰間繫著炫黑色腰帶，身上別無配飾，但他長得高大腰細腿長肩膀寬闊，完全能壓得下這身紅色。
這回這衣裳不是師兄或是師父幫他選的，而是他自己選的。
今日該穿點亮眼的顏色。
晝合殿中擺了木桌，桌上已經擺好了文房四寶，中榜的學子依次行到自己的位置上。
本朝殿試為聖人親自出題。
「聖人駕到！」
陳二牛跟隨著眾多書生一樣行禮，一直等到他聽到一聲：「起身。」
「各位都是才俊，望你們此次殿試能給朕些驚喜。」
話雖然這麼說，但是聖人的話中沒有一絲波瀾與喜悅，反而很是肅穆。
劉公公將早先寫下的卷子一一下發。
陳二牛一眼看去是三道策問。
第一道問的便是忠君。
「忠君。」陳二牛呢喃了一句，他不能抬起頭直視聖顏，但他能明顯感覺到聖人的目光落在了他身上。
旁人看了都大鬆一口氣，歌功頌德錦繡華文，能考到這一步的人，那個不能隨手拈來。
但陳二牛的額頭上卻是忍不住冒出了一層冷汗。
這是聖人在點他啊。
自己給太子暴露的資訊還是太多了些。
聖人盯著座下的陳二牛，一個遊學中也能攪動風雲的少年，他才未到弱冠，比太子還要小些，他知道自己的兒子能夠壓住這個臣子，可他的孫子呢。
萬一這陳二牛將來心大了，少主難以壓制老臣呢？
陳二牛的手持筆懸在紙上，一時竟不知該寫些什麼。
他對高官厚祿完全沒有興趣。
只不過聖人的顧慮他也能夠明白，父母之愛子，則為之計深遠，更別說事關江山社稷。
陳二牛深吸了一口氣，既然不知道怎麼說，那便實話實說。
自己見過邊疆落日，北地飄雪，滄海懸崖，京城這一方土地，如果不是自己心中志向未改，他本來就不會來。
他願在不惑之年後請辭，建學院以教化百姓。