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辛駁木訥的臉上露出一絲笑意，沒吱聲，走到灶間，提了水桶，到水井邊提水，把水缸裝滿，又去院子裡，拿起牆角下的斧頭，坐在小矮凳上劈柴。
桂香合面，沉香剁肉餡，五嬸到小院裡割韭菜，顧如約坐在正間臺階上摘韭菜。
五嬸刷鍋頓肉，不久，灶間裡飄出肉香味。
人多幹活快，水滾開了，桂香下餃子，堂屋放上桌子，擺上一盆燉五花肉，一隻燒雞，一盤焦黃流油的鹹鴨蛋，兩個炒青菜。
屋裡都是女人，辛駁抹不開，說什麼也不上桌，顧如約讓桂香在院子放上一張矮桌，給辛駁盛了一碗肉，撕了一隻雞腿，撥出菜，端了兩盤餃子，辛駁坐院子裡吃。
熱熱鬧鬧地吃完晚飯，辛駁告辭回家，顧如約對桂香說：“你送送辛相公。”
桂香不好意思，跟在辛駁身後走出院子。
沉香燒了一鍋水，農家沒有木桶，沉香在大木盆裡倒滿了水，顧如約脫衣沐浴。
五月天，氣溫升高，天漸漸熱了，顧如約把從集市上買的璐綢裁剪了，自己、五嬸、桂香和沉香一人做了一身衣裳。
五嬸頭一次穿綢衫褲，扯著衣襟，高興地說；“真涼快！”
山裡人洗手洗頭用米湯、麵湯，顧如約給了五嬸一塊香胰，五嬸拿在手裡，捨不得用，聞了聞，說；“有一股桂花香。”
顧如約笑說；“香胰配料裡摻了桂花。”
她前世未出閣時，就喜歡鼓搗這些玩意，胭脂水粉、香胰，都是自己做。
正午時，通往山村的北坡，鄧金帶著兩個家僕，沿著山坡往上走，遠遠地看見村頭的一戶人家。
一個小廝說；“就是這家。”
顧如約坐在院子裡，剛洗了頭，拿著手巾擦頭髮，鄧金帶著兩個小廝走進小院。
一眼看見顧如約，顧如約烏黑濃密的長髮溼漉漉的，坐著快垂到地面，潮潤的彷彿水洗過的朱顏，明媚鮮妍。
鄧金直勾勾地盯著她看，顧如約沒想到這個鄧少爺能找到這裡。
正好五嬸從屋裡出來，驚奇叫了聲，“鄧少爺！”
五嬸熱絡地招呼鄧金坐在院子裡椅子上。
小廝提上來禮物，擺了一桌子。
五嬸端茶倒水，很是殷勤，“鄧少爺大駕光臨，我們這茅屋草舍蓬蓽生輝，還拿什麼禮物。”
顧如約已經轉身進屋了，鄧金一直看著西廂房的門扇，門扇關得死死的。
五嬸看出他的意思，替顧如約解說，“顧娘子臉皮薄，不習慣見生人。”
小廝站在一旁說；“我家公子特意來看顧娘子的，請顧娘子出來，有些話當面說。”
五嬸走到西廂房窗下，朝裡面說；“鄧少爺有話跟顧娘子說，請顧娘子出來一下。”
沉香從西廂房走出來，“我家主子說了，男女授受不親，恕我家主子失陪。”
五嬸怕鄧金下不來臺，解釋說；“顧娘子知書識禮，極注重禮節。”
小廝很不滿意，一個小寡婦，我家少爺主動上門，還拿喬，避而不見。
揚聲朝西廂房說；“實話說了，我家少爺相中顧娘子，想結秦晉之好，不知顧娘子意下如何？”
沉香傳話進去，一會出來，“我家主子說了，謝鄧少爺的美意，恕不能從命，我家主子要為夫守節。”
小廝心裡直撇嘴，說；“我朝律，夫死，妻可以隨意改嫁。”
沉香進去，又傳話出來，“我家主子現還在孝中。”
鄧金由於緊張，表情很是僵硬，書生凡事不懂得委婉，語氣迫不及待，“顧娘子的夫君故去多久了？”
顧如約坐在東廂房裡，天熱窗扇敞開，在裡面聽見