曉悅遞了個大事不妙的眼色。
董曉悅不用她提醒也察覺氣氛不對，柳家莊來了二十來個人，烏壓壓站了一屋子。為首的是莊頭柳大郎一家。其餘人等都是莊中各家的青壯。董曉悅三天兩頭往柳家莊跑，這些人都是與她常來常往的，此刻見了她卻是神情戒備，沒了往日的親切和恭敬。柳大郎還算沉得住氣，他的幾個兒子卻是怒目相視，尤其是柳小四郎，一見她便急赤白臉地要衝過來，被他二哥死命拽住。
董曉悅不明就裡，向眾人行了個禮：“不知諸位降臨寒舍，有失遠迎。”
又責怪阿桃：“有客人到，怎麼也不知道看茶看座？”
柳大郎上前一步，拱了拱手，面沉入水道：“不勞陛下和這位小娘子，我等今日不是來喝茶的，是來與陛下討個兇犯。”
董曉悅的心一沉：“什麼兇犯？在下實在不明白柳兄的話。貴莊出了什麼事？若有我們幫的上忙的請儘管開口。”
柳小四郎最是沉不住氣，掙開他二哥，又被他大哥抱住腰：“你不要命了？”
柳小四郎掙脫不得，只好指著董曉悅的鼻子罵道：“好你個死屍妖，枉我們這麼相信你，把你當個人看，你卻害我侄兒性命！旁人怕你，我柳四不怕你，就是拼了這條命也要替阿寶討個公道！”
董曉悅一聽“阿寶”兩字，彷彿兜頭一盆涼水澆下來，腦子裡一片空白：“什麼？”
有了個出頭的，眾人的膽氣也壯了，哭的哭，罵的罵，亂成了一團：“妖孽就是妖孽，哪怕裝得像個人，也是沒心肝的。”
阿桃是個不能吃虧的性子，當即揚聲道：“小郎君好沒道理，我們陛下一向待你們如何，你們心裡沒數麼？金銀珠寶流水價地往你們莊子裡抬，看看你們身上穿的頭上戴的，口裡嚼用的，哪樣不是靠了我們梁王陵，如今倒是嫌棄我們是妖不是人，要金要銀的時候怎麼不嫌棄這些是土裡挖出來的......”
“住嘴！”董曉悅冷冷地掃了阿桃一眼，“少說兩句沒人當你啞巴。”
阿桃這麼一激如同火上澆油，本來還存著幾分理智的村民頓時火冒三丈，阿寶他爹柳小三郎更是雙目圓睜，把頭上一根素銀簪子往董曉悅身上狠狠一擲，恨不得將他們生吞活剝了：“誰稀罕你們這些臭錢，都還與你們！把我兒的命還來！”
“三郎，莫要無禮！”柳大郎朝小兒子呵斥了一句，向董曉悅深深行了個禮，“陛下，不是我等忘恩負義不識好歹，今年又是大旱又是蝗災，外頭匪盜橫行，咱們托賴貴陵和陛下才有口飽飯吃，諸位的恩情咱們沒齒難忘。只是老朽那孫兒死得不明不白，雖是窮家小戶累耶孃的貧賤種子，好歹也是一條性命，求陛下給老朽一個公道。”
董曉悅朝柳大郎作了個揖：“柳老伯，我們相交一場，不必說這些見外話。事情到底是怎麼個來龍去脈，你和我說清楚，有什麼能幫上忙的，我一定盡力而為，如果兇犯真是我們梁王陵的人，我第一個不會饒他，一定給你們一個交代。”
“陛下這麼說老朽就放心了，”柳大郎回頭看了一眼，哽咽著道，“三郎媳婦兒，把孩子抱過來，昨晚你看到了什麼，一五一十地告訴陛下。”
人群安靜下，往兩邊退去，讓出一條道來，一個荊釵布裙的年輕女人一邊嗚嗚咽咽地啜泣著，一邊從後面走出來，懷裡緊緊摟著個紅布襁褓，正是柳家三媳婦，阿寶的娘。
柳娘子走上前來，神情木然地給董曉悅行了個禮。
董曉悅看見那襁褓中露出的小臉，心重重地往下一落，那孩子確實是阿寶無疑，只是原本紅潤的臉蛋變成了死氣沉沉的青白。雖然知道是夢，可她親眼看著這孩子一點點長大，無數次抱著哄著逗他笑逗他玩，突然這麼沒了，不可能毫不動容。而且她一直以為燕王殿下的魂魄在阿寶身上，