人都有些微醺的醉意，鍾薈錯估了這具身軀的酒量，不過飲了一碗底的酒，頭已經有些昏昏沉沉。
常山公主與二皇子一唱一和，搖頭晃腦打著節拍唱起雞鳴歌來，五皇子出了名的量淺又貪杯，早已經離了坐席，跟著胡女跳起舞來，他身段靈活，姿態妖嬈，竟比那舞姬跳得還好看，大娘子忍不住鼓起掌，二皇子笑得打跌，再唱不下去了。
四公主捂著嘴輕聲笑著，雙頰酡紅，帶著三分迷離覷著衛琇。
衛琇則是一臉清明，他向來滴酒不沾，無論什麼宴席都不能叫他破例。
鍾薈將手肘撐在案上，託著腮，神思還算清明，只是眼神有些呆滯。這時有個宮人端了風味羹來，不知怎的手上一滑，將小半盞湯羹潑在了鍾薈裙裾上。鍾薈抬頭一看，對上那侍女驚恐的眼神。
她不動聲色地瞟了三皇子一眼，見他正在與二皇子交談，並未留意這起小小的事故，便對那嚇得臉色蒼白的侍女比了個“無妨”的口型，站起身小聲道：“勞駕姊姊帶我去下廁房。”
那宮人臉上恢復了些血色，感激地看了她一眼，欠了欠身，走在前面引路，他們沿著條曲折的小徑走了一段，宮人回首朝元武觀的方向望了一眼，估摸著沒人能看見他們了，這才撲通一聲跪了下來，顫聲道：“求小娘子救救我阿姊。”
鍾薈叫她唬了一跳：“你好好說，向我下跪有什麼用啊。”
那宮人張皇失措，說話顛三倒四，鍾薈好容易才將事情的來龍去脈理清楚，原來這宮人的姊姊也是萬春宮的宮人，方才領了三皇子的吩咐將棋局封存起來，可是將棋坪搬運到飛鸞臺的途中腳下一絆摔了一跤，棋子灑了一地，無論如何不能復原了，只得出此下策，也是死馬當成活馬醫。
“如實稟告殿下便是了，”鍾薈覺得他們平白無故找上自己很莫名，“殿下素來寬仁，想必不會為難與你阿姊的。”
那宮人支支吾吾半天說不出話，眼裡蓄了一包淚，又往地下一跪，不住地道：“求小娘子發發善心，救救我阿姊。”
鍾薈無可奈何：“你要我如何幫你？”
宮人道：“三公主殿下有過目不忘的本事，說不定還記得。”
“那你不直接找她”鍾薈恍然大悟，“你原本想拿羹潑她，不慎錯手潑到了我？難怪”
宮人一臉尷尬，趕忙向鍾薈磕了兩個頭。鍾薈一想，也算是舉手之勞，先去廁房中換了條裙子，然後和那宮人折返回去找常山公主，才走到廊下便望見常山公主殿下趴在案上醉得不省人事。
鍾薈愛莫能助地道：“不是我不想幫你，你也看到了。”
那宮人絕望之餘將她當成了救命稻草，如何肯放手，大約也是欺她好說話，拽著她袖子死活不讓她走，淚珠一串串地往下滾，嘴裡連連懇求她救命，鍾薈看她這模樣不像是裝的，彷彿她阿姊真會因這麼件小事喪命。
她不知怎麼想起了鐘太後宮裡那隻黑貓，有些惻然，無奈道：“罷了，我試試看吧。”
那宮人心裡著急, 一路健步如飛，可憐鍾薈一個胖嘟嚕的短腿小娘子，在大太陽底下疾走狂奔，到得飛鸞臺時已經滿頭熱汗, 上氣不接下氣了。
繡銀色卷草紋的青紗帳中設了幾張坐榻, 正中擺著方才那張楸木棋坪，兩名十三四歲的少女一人抱著一個棋罐，正在猶豫不決地往上擺放棋子, 其中一個長得與哀求鍾薈幫忙的宮人有六七成相似, 雙眼腫得像小桃子一樣，臉上還帶著淚痕。
“你怎麼才來呀！”那女子一見來人便“砰”地放下棋罐，詫異地打量了鍾薈一眼，氣急敗壞地將妹妹一把拉到帳外, 低聲數落道，“不是叫你去找三公主麼, 怎麼帶了這位小娘子來？”
“我有什麼法子, ”年幼的那個委屈道, “公主殿下喝