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說是花園，其實比姜家隨便哪處庭院大不了多少，鍾薈一跨過園門便看見了站在一棵歪脖子梅樹下的蕭九郎。
蕭熠顯是刻意打扮過，著一身飄飄欲仙的霜色蓮紋錦袍，頭頂高山冠，腰間束白玉帶，身披火狐裘，往雪地裡一站從頭到腳都在發光。
鍾薈難以置信地看了看姜曇生，見他一臉歉意尷尬，還有什麼不明白，當即狠狠地剜了他一眼轉身便要走。
姜曇生一把拉住妹妹的袖子，低聲下氣地勸道：“阿妹，阿兄知錯了，我同他他掰扯了好幾回，可他偏不信，要找你對證……”
鍾薈氣得七竅生煙，恨不能立時將這死胖子做成胡炮肉，她先前總覺得這阿兄雖有些糊塗，心腸還是比鍾蔚那廝良善不少，可鍾蔚斷然不會這麼坑她——說起來本朝防閒也不是那麼嚴，在外頭偶然邂逅，因相識說幾句話，這都沒什麼，可今日姜家來禮佛是預先清了場的，蕭九郎出現在此地若是叫旁人知道了，她一個私會外男的名聲是跑不了了，若是有人拿此做文章，非但是她，姜明霜入了宮都抬不起頭，姜明淅等姊妹的閨譽也要受影響。
姜曇生出身乍富之家，又天生缺根筋，想不到這些彎彎繞繞也不奇怪，可蕭熠是正兒八經的膏粱子弟，他這便是明知故犯了，也就是欺負姜家門楣低，若她還是姓鍾，他是斷斷不敢如此行事的。
蕭九郎平日裡偏愛的是溫婉柔媚的女子，不過因著對姜二孃心存愛慕，覺著她橫眉立目的樣子也別有一番風味，便倜儻地一笑，走上前來行禮道：“區區見過姜家娘子。”
上回雙魚佩之事已叫鍾薈有些反感，沒想到他再一再二地使這些手段，鍾薈哪裡會給他好臉色看，當即轉身一避，沒受他的禮，冷冷地瞥他一眼道：“蕭公子下回要見我兄長還是約在別處為好。”
“小娘子教訓得是，”蕭熠揖了揖，不以為然地眨了眨桃花眼道，“可否借一步說話？”
姜曇生怒道：“蕭延明！咱們怎麼說的？”
“無妨，”卻是他二妹先開口道，“剛巧我也有話要同蕭公子說清楚。”免得礙著你這傻胖子在場抹不開面。
鍾薈說著不容置疑地往園門處一指：“你先去外頭等著。”
待姜曇生麻溜滾了出去，鍾薈方才轉過身拿正臉對著蕭九郎。
蕭熠含情脈脈地向她望了一眼，順便將她的姿容盡收眼底。端午初遇她時只是遠遠的驚鴻一瞥，待到得近處她早將冪籬戴了回去，此時毫無阻礙地近觀，竟比他揣摩的還要美上三分。
姜二孃的容貌隨了她姑姑姜萬兒，都是冶豔的路數，這樣的相貌美則美矣，卻容易顯得俗氣，蕭九郎幼時在宮中見過當時的姜婕妤，那位舉世聞名的妖妃俗得理直氣壯，坦坦蕩蕩，俗到了盡處反而顯出種近乎於雅的通透。而姜二孃身上卻有種與她姑姑截然不同的氣韻，那三春般豔麗的長相便有了“素以為絢兮”的味道。
鍾薈毫無波瀾地對蕭熠道：“蕭公子，我一個屠戶女兒沒讀過什麼書，說話粗俗魯直，若是有冒犯的地方，還勞駕您耽待著些。家兄說話一向口無遮攔，興許哪兒叫您誤會了，總之我們姜家，包括我在內，沒有半點高攀貴府的念頭。”
蕭九郎起初以為她方才那番嗔怒只是因為害羞，此時也有些困惑了，女子含羞的模樣他見過總有幾百回了，絕不是她這樣，姜二孃雙頰雖有些發紅，可看向他的眼神冷清又坦蕩，分明不見分毫情意，甚至還帶著點……嫌惡？
蕭熠想不通了，且不說她一個屠戶女憑什麼嫌棄自己正兒八經的世家子弟，上回在姜家花園裡她不是還叫婢子來給他送衣裳的麼？那日的情形電光一般在蕭九郎心裡過了一遍，一個荒謬無比的念頭突然浮現了出來：衛十一郎？
如此一來便說得通了