城，所過之處如同蝗蟲過境。
區區一個姑臧城，在汝南王的棋枰上不過是微不足道的一顆子，精於算計之人總是把人命也折成籌碼算進去。
衛琇站在滿天星斗的蒼穹下，又一次感到疲憊，有一剎那他想帶阿毛走，去江南，找個山清水秀的地方，搭幾間茅廬草堂，平平靜靜地把兒女養大，不必呼奴使婢，也不必香車寶馬。
裴家的仇已經報了，衛家出事時今上只是個半大孩子，還是個既不受寵又無實權的皇子，他的仇算不到他身上。
衛琇真想把這滿目瘡痍的江山拋在身後，讓他們姓司徒的叔侄倆纏鬥爭戰。可是不行，他這些年再怎麼汲汲營營，終究是和他們不一樣的人。
第二天拔營前進，一路上遭遇的逃兵越來越多，漸漸能看到拖家帶口卷著細軟的平民百姓錯雜其間。
衛琇命人將士卒收編進自己的大軍，撥了一隊人馬留在原地，將流民歸攏，就近安置，自己則領著大軍往武威挺進。
姑臧城是西北重鎮，歷來商賈雲集，人煙稠密，是秦涼繁華的所在。羌胡輕而易舉攻下姑臧，如入無人之境，一時志得意滿，白日在城中燒殺搶掠，夜晚便徹夜飲酒狂歡，幾部羌胡貌合神離，一同攻城時尚能算親密無間，一朝城破，裂隙便顯現出來。各部的軍隊常為爭搶財帛和女子大打出手。
汝南王統領的漢軍雖然軍紀嚴明，但是眼巴巴地看著胡人將城中金銀財貨洗劫一空，自己卻只能幹看著，不由不忿起來。
司徒徵入了城，帶了一隊親衛佔下了刺史府，他原先預備修整兩三日立即向秦州進發，可那些胡人正在興頭上，竟流連不去，他屢次催促，那些羌胡首領只是陽奉陰違。
他耐著性子又等了兩日，在第五日的夜裡，終於按捺不住，在刺史府設宴，將各部首領都請了來，一番威逼利誘和挑撥離間，這才約定下來，第二日天一亮便拔營。
好容易把那些羌胡首領打發走，司徒徵坐在刺史府後園的花廳裡，對著一屋子的殘羹冷炙，沒有立即叫下人進來收拾。
“真是一群矇昧無知的豬狗。”他對身旁的虛雲禪師埋怨道。
禪師點點頭：“他們是豬狗，你與豬狗同席歡宴，又是個什麼東西？”
司徒徵大笑起來，用玉箸敲敲琉璃酒觴，發出清脆悅耳的聲響：“既然要支使惡犬咬人，總要拿肉餵飽它。”
虛雲禪師待他笑完，淡淡地道：“倒是沒聽說過主人以身飼犬的。”
司徒徵沒說話，扔了玉箸，端起酒觴將殘酒一飲而盡。
“少喝些，已經是第九杯了。”禪師站起身，伸手去摸索他手裡的酒觴。
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汝南王和羌胡的軍隊沒來得及出發，衛琇先帶了一萬精銳攻到了城下。
他本來是帶兵來助趙良守城的，誰知姑臧失陷，眼下攻守異勢。
好在胡人擅馬上奔襲，守城卻幾乎一竅不通，這幾日又通宵達旦地狂飲作樂，對上訓練有素的中軍精銳，很快便露出了敗相。汝南王麾下倒是有精兵強將，但是一來不捨得費自己的兵卒，二來也是想用胡人試探一下衛琇的深淺，便派了些兵馬，佯裝支應，將大部分兵力保留下來——他的兵馬本來就不算多，還要分出一大半從冀州南下洛陽，但凡能拿胡兵去填，他是絕不會動用一兵一卒的。
胡人也不全是傻子，自有那心細的留意汝南王的一舉一動，沒幾日便看出端倪，便也沒了守城的心思，本里就是常年騎在馬背上逐水草而居，守個什麼老什子城。
大敵當前的時候，各部又成了兄弟手足，幾部首領一商議，當即決定棄城撤退，大不了帶著搶來的財帛美人打道回府，也不算白來一趟了。
司徒徵得到密報，差點氣得七竅生煙，又不能同他們