溍王爺如今春秋正健，若是沈臨淵因功得到封賞，加官進爵定是不止於溍王世子之位。而一旦沈臨淵被封王，這懸而未決的溍王世子之位就只能落到備受溍王寵愛的小兒子身上。
然而，沈臨淵在朝堂上義正言辭地拒絕封賞，只奏請文宣帝好生犒勞三軍，這可是讓溍王當場就黑了臉色。
沈臨淵知道蕭乾言下所指，嗤笑一聲，「那又如何？」
「不過溍王如今的確是糊塗了。」蕭乾抿一口酒，悠悠然地說道，「世子之位自古立的是嫡長，再如何也落不到沈臨柏的頭上去。」
「只是你兄長的下落遲遲沒有訊息，臨淵，與其教人始終惦記著那位子，何不你自己得了去，也好絕了那些人的惦記？」
沈臨淵之上還有一位嫡親的兄長沈臨川。十五年前，毒丸案發之時，沈臨川正在西南邊境剿匪，得知先溍王妃謝氏身殞的訊息後，連夜策馬回京，誰知半路上馬兒竟發了瘋，沈臨川摔落山崖，自此失了音訊。
十五年生不見人死不見屍。
沈臨淵看了蕭乾一眼，道：「此次大軍班師回朝，走的是西南道。」
「嗯？」
「路過西南一處山村時，本王遇見了一人。」
沈臨淵那雙素來幽深無波的眼底此刻正掀起微瀾，蕭乾見狀，靈光一閃，不由激動起來，「你是說……真的找到人了？」
激動之餘，蕭乾又覺得費解。
如果沈臨川當真尚在人世，為何十五年不回京城？
沈臨淵捏緊手中的酒杯，眼中劃過一絲狠厲，「此事說來話長。」
「那你今日找我出來又是為了什麼？」蕭乾看了一眼自己身上的官袍，想著自己才從禁宮出來就被眼前這位主給請到了醉月軒來，不由一嘆，「我這般招搖而來，回頭御史臺的人少不得又要囉嗦了。」
他嘴上說著擔憂的話，臉上卻掛著漫不經心的笑容。
沈臨淵轉了轉手裡的酒盅，若有所思地說道，「當年的事情，端王可有說什麼？」
蕭乾：「自打從南明宮出來以後，端王殿下除了去皇覺寺拜見了皇后娘娘外，就一直在府中閉門不見客。」毒丸案的幕後真兇一日沒有被緝拿歸案，這就會是懸在所有人頭頂的一把利劍。「端王的意思，頗像是要息事寧人。」
蕭乾想到那日自己去親迎沈修鄞離開南明宮時的場景，青年一襲白衣，瘦骨嶙峋，然背脊挺直，滿目清明與釋然，他淡笑著說起「俱往矣」，語氣寡淡，全然不復舊年的意氣風發。
南明宮幽禁十五載，到底去磨平了那位天縱奇才的太子殿下的稜角。
蕭乾不由幽幽地嘆了口氣，「時隔十五年，能有如今的結果已是不容易，想徹底翻案，的確希望渺茫。」
「這就是本王今天尋你來的目的在了。」沈臨淵道。
蕭乾一怔，旋即眼睛一亮，「有新線索了？」
沈臨淵點頭，起身走至窗前，推窗而望，聲音冷淡地道：「過兩日你到憩院來一趟，本王……」
他話音陡然頓住，那廂蕭乾本認真聽著，見狀，「咦」了聲，抬頭朝視窗的方向望去，卻見沈臨淵側臉緊繃，眼神幽深而暗藏危險的光芒，不由心頭一個咯噔。
這好好地說著話，怎生突然露出了這副表情來？
蕭乾下意識地走過去，順著沈臨淵的目光朝長街上望去，只見一輛烏篷馬車徐徐地停在距離醉月軒不遠的一家書館門前，一個容貌清雋的青年信步下了馬車，隨即又從車上請下來一位頭戴幕籬的女子。
儘管那女子的形容難辨，但從女子裊裊婷婷的身影上，蕭乾還是很篤定，此女定當是個傾城色。
見沈臨淵鳳目沉沉地盯著那女子，蕭乾意外地挑了挑眉。