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貴妃道：“有些事不能明說，我何必騙姑娘，姑娘但凡稍稍留意一些，便知道我所言非虛。”她頓了頓，“衣不如新，人不如故。於公，舒宜里氏犯了那樣的過錯，她面上婉順，心裡未嘗不記恨主子。老主子還好，是她瑪瑪的姊妹，可主子就不同了，須知舒氏的過錯是主子親裁，但凡有一點別的心思，都令人心驚膽戰。”
“於私呢，”貴妃垂眸，“都是女子，沒有不計較的道理，只是身在其位，不能也不敢。何況舒氏落敗，未嘗沒有我母家的干係，平白無故給自己找不痛快，何苦來哉？”
衣不如新，人不如故。
錦屏驀然想起，她那日，也是跟隨著尚衣的宮人，到了皇帝的跟前。
貴妃見她神色已然很不好，將最後的話和盤托出，“但凡為人，皆有軟肋。她與主子斷絕了，年深日久，主子自然也不會惦念。有些事並不是按下便足矣，表面光鮮亮麗，底子說不準爛成什麼模樣了。這實在也不是一件難事。主子是怎樣發落舒宜里氏的？因為一道聖諭，讓她沒了家，沒了阿瑪額捏，就連親瑪瑪也沒了。只是兩處發了話，瞞得好——能瞞一輩子嗎？不過是早晚的事，誰說了才是有功德。”
貴妃露出一絲隱晦的笑，“那麼你猜猜，若是她知道了，她還會留在這裡嗎？”
貴妃攜過她的手，聲音和悅，“可你和她不一樣，我容不下她，卻未必容不下你。的確，我的手難以伸到御前，但是護佑你，不至於再淪落到去四執庫受苦的境地，我還是做得到的。宮裡炎涼勢利，你自己體會過，知道其中的滋味兒。這樣齊整的姑娘，做什麼非要為了旁人，和自己的前程過不去？”
她挑眉，眉尾飛揚凌厲，直入鬢髮，“這樣於大家都好，不是麼？”
春日裡午後飛絮，人也倦怠得很。搖光原本在窗下做針線，一回又一回地捻絲穿線，睏意卻一陣兒湧上來，她連連打了好幾個呵欠，打得神思恍惚，幾欲睡去。
這有說法，叫做春困，照她的說法，愛睡覺並不是什麼錯處，人在一年四季都有事情可做，春困秋悲夏乏冬眠，這是造物的規律。人有事情做就容易消磨時光，與時序同行，以合規律。
沒有一成不變的事物，也沒有常盛不衰的花。
這話他阿瑪聽了，氣得吹鬍子瞪眼睛地就要來揍她。
她彷彿做了一個很長很長的夢，有半生那般長。她夢見自己彷彿還是小時候，與表妹們在家中的後花園裡遊賞。那時春光正好，她卻不知道為什麼，與姊妹們走散了，於是就在園子裡轉啊轉，轉啊轉。她很想找一條路出去，卻又實在不忍心告別這如錦如繡的曼妙春光。她不停地走，卻發現眼前的每一條路，都已斷絕。
她害怕極了，可是不敢出聲，滿園春光竟似乎好像要把她圈死在其中，身上發冷，額頭上直冒冷汗，忽然腳下有塊石頭，將她絆倒，身子似乎往下重重地一沉，她霍然睜眼，卻迎上一雙極明亮的眼睛——皇帝不知什麼時候來的。
他知道她發夢魘了，從袖裡抽出絹帕替她細細揩拭。搖光在一片熟悉的沉水香裡慢慢安靜下來，她臉上緋紅，飛快地低下頭去，“您做什麼來了？”
皇帝見她午後夢方醒，粉面香汗，更添兩頰嫣然，令人心神馳蕩。他低笑，連聲音都摻著繾綣纏綿，“我半天沒見你了。”
這是理由嗎？她覺得他真矯情，從前只覺得萬歲爺威嚴端方，如今心眼子都可以拉絲兒了！搖光到底面上掛不住，情不自禁地伸手來貼臉，臉卻發燙得嚇人。她愈發不好意思，扭頭到一邊去，“如今不是值上。”
“老話說得好，”皇帝很傷情，她真是又木頭又無情，好在他體心知意，知道她心裡是想著他的，這就儘夠了。皇帝崴身在她身旁坐下，靠在她方才靠著的