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就算再背時，人哪兒能一直都錯啊。
自鳴鐘敲過十一下，皇帝拍了拍寶爺，將它放下了。他拂膝起身，到太皇太后跟前見禮，“養心殿還有開筆儀，孫兒得過去了。願瑪瑪新歲新禧，福壽康寧，平安遂意。”
太皇太后笑著點頭，說去吧，一面喚搖光，“贏了你們主子爺這麼多金元寶，快替我相送。”
皇帝卻淡淡地說不必。
隨行的宮人替他裹上大氅，他面容沉靜，並沒有再停留，舉步就走。
太皇太后給蘇塔使眼色，蘇塔提了盞羊角燈，親自把皇帝送出暖閣，一路送到慈寧門前。紫禁城的夜晚難得這麼熱鬧，燈火輝煌。可是乍然從暖洋洋的暖閣出來，到底還是覺得北風呼嘯，臉頰生疼。
李長順彎起腰，笑著接過蘇塔手上的羊角燈，道了聲勞乏，“奴才來吧。”
蘇塔便站在慈寧門下，看著皇帝的儀仗徐徐走遠。御前當差的人規矩森嚴，除了靴子踏在雪地上颯颯的響聲，再也分辨不出任何一種多餘的聲音。四野茫茫，天際寥廓，不知下了多久的雪。雖然有那樣多的人簇擁著天子，卻還是沒來由地令人覺得孤獨。
人人都仰望天子，覺得他富有四海，提筆便能定人生死。有美人無數，珍饈萬種，彷彿沒有什麼不如意的事。
世上能逢著有個知心知意的人，難得。
老太太看透了一切又安排著一切，也許他自己都不清楚自己為什麼來，可老太太看得真真兒的。闔家團圓的喜興日子，她不忍心唱紅臉。皇帝這些年很不容易，她也想給他個順心遂意，給他個團團圓圓。
蘇塔輕輕地嘆了口氣，也不知道這一番因緣際遇，到底是好，還是不好？
養心殿東暖閣明窗下，早已放置好三樣珍寶。赤金嵌寶點羽的金甌永固杯，裡頭盛滿屠蘇酒，還有玉燭長調青玉燭臺，並一枝萬年青筆，明黃素箋。
往常乾清宮的團圓宴結束，皇帝照例是獨自回養心殿更衣，等子時一到，便在明窗下執筆。今年卻不一樣，今年因為臨時起意去慈寧宮耽擱了許久，故而比往常更著緊。皇帝回養心殿時，離子時也只差半個時辰了。
他更衣浣手畢，索性直接坐在了明窗下。果酒後勁大，縱然他酒量好，到底有些作燒。他慢慢靜下心神，抬眼望向窗外。萬壽燈比尋常宮燈更明亮輝煌，與五色八角圓燈相互映襯，如同眾星捧月，照出雪影重疊。火樹星橋之章隱隱傳來，伴著急促的腳步。爆竹聲聲，瑞雪紛紛，空氣中混雜著龍涎香氣、雪氣、硝煙氣、燭火氣、新開的素箋氣、還有屠蘇酒的芬芳與果酒的醇香。
年節大抵就是如此吧。爆竹、歡笑與無休止的宴戲。他從前只覺得乏味，冗雜，如今漸漸也品味出了一些旁的東西。比如在高朋滿座裡，見到心心念念想見的人。
隔花陰人遠天涯近。
他沒法子狠下心強求她，這樣對誰都不好，可是明明是早已狠下心要斬斷的事，看見她一臉滿足地悄悄吃著松瓤荔枝，心裡卻沒來由地也跟著歡喜，甚至鬼使神差讓李長順再送一盤去。看見她與旁人眉目傳情仍不死心，知道她就在不遠，卻不敢明目張膽地看她一眼。
那個荷包又是繡給誰的？
他眉目間滿是散淡的寂寥，如同魚肚白時的晨星，風撲面酒氣消了不少，清醒的時候回憶起往事，往事卻又要剜他骨，刺他心。
她都已經那樣決絕，他又在做些什麼？
太陽穴突突地疼起來，他伸手去揉，在急劇的疼痛裡得到片刻舒緩，那痛卻彷彿永遠也不會消散，反倒越揉越多，越揉越疼，蔓延至四肢百骸。
自鳴鐘“當”地一聲，交子時了。
東暖閣中侍奉的宮人皆跪下身去，袍料與地毯摩擦出細密如