林州刺客和泗水縣出現的刺客，皆非死士，袁行百般追查打探，於一山寨匪徒處得知，曾經有人拿著萬兩黃金來尋寨主，要其了結一人的性命。早有準備的袁行掏出了柳昀的畫像，那匪徒連連點頭。於是，袁行又繼續追問那買兇之人的身份，這回匪徒卻答不上來了，只言道那人極為謹慎，以黑紗裹面，但是行動間無意露出左手手腕，上面有一黑紅彎月胎記。
循著這一線索，陸湛便盯上了曹師爺。
只是他手中尚無確鑿證據，見曹炳作為，又似乎還隱藏著什麼秘密，便按兵不動。為了不打草驚蛇，他甚至到現在還未將這條線索告知柳晗。
乾元帝看著陸湛的樣子，也知道他手裡尚且沒有實質性證據，查到的也只是那曹師爺一人。他揮手屏退身邊的心腹太監，看向陸湛，沉聲道：「知遠，朕要你奉旨出京。」
……
自從當日見過尹氏回來，柳晗便重新將之前雲秋浩一案的卷宗調閱了一遍，還真的查出了一些蛛絲馬跡。
那時，泗水縣上一任縣令剛剛擢升，離開前特向朝廷奏疏舉薦時為縣丞的曹炳，可誰料到卻憑空冒出個雲秋浩。雲秋浩為人耿直，即任後便對衙門上下進行了一場肅清。
這場肅清裡，曹炳便被波及了。
彼時身為縣丞的曹炳，素日裡仗著前任縣令的看重，慣愛作威作福，他心思活絡，趁著公務之便，搜刮民脂民膏，泗水縣百姓對其頗為不滿。雲秋浩查到這些，本意是要將曹炳撤職查辦，但念在曹炳一身學問又是一時糊塗，便撤了其縣丞之職，命他將之前搜刮的民財悉數歸還。曹炳當真一一照辦了。
正是因為曹炳的配合，教雲秋浩對他再次網開一面，破例把他收在身邊做了師爺。
柳晗看著這些記載，一時倒不知如何評說那位雲秋浩大人了。
他被冤枉受災，的確無辜，可又何嘗不是自己養虎為患？
而這些記載中，教柳晗格外注目的卻是當年曾舉薦曹炳的那任縣令。
那縣令不是旁人，恰就是如今湖州府知府韋梁。
柳晗看著這些，心想，要確定曹炳是否真的陷害了雲秋浩大人，還得再見一見這位韋大人。
薛景深得知柳晗要去湖州城的訊息後，第一時間就趕去阻止，他勸道：「萬一那位韋大人並非良善之輩，你去了豈不是羊入虎口？」
曹炳那般人品，韋梁都能奏疏聖聽，把人往百姓父母官的位置上舉薦。薛景深便對這位素未謀面的韋大人生不出好感來，「當初清生無意中還曾冷待了他，你不是說上回他見了你臉色就很不好？當時好歹還有陸世子在旁震懾著，不論如何，我不同意你去。」
見柳晗不說話，薛景深又繼續說道，「尹氏既然知道曹炳許多秘密，未必不清楚他現今躲在哪兒，與其鋌而走險，不如再到尹氏那裡詢問詢問。」
柳晗輕輕地搖了搖頭。
當日尹氏得知自己唯一的親人已死，甚至有可能喪生於養子手中，那種崩潰絕望與怨恨的情緒是真真切切的。在那樣的情形下，尹氏揭出早些年曹炳曾跟人暗地裡籌謀要陷害了雲秋浩大人去，口口聲聲說著自己親耳所聞，那麼，當時既然她沒法子說出和曹炳合謀的人是誰，以及曹炳究竟是如何陷害得雲秋浩，現在自然也無法提供更多新的訊息。
「我知道那位韋大人極為不待見我，或者說哥哥，但是為了哥哥，我無論如何也要再去一趟湖州城。」柳晗的聲音輕輕柔柔的，但語氣裡滿是堅定，「如果當年雲大人的確含冤而死，曹炳又的確無法洗脫嫌疑，那麼，循律也該去見一見韋大人。何況，雲大人之後，泗水縣連續幾任縣令都沒意外亡故，我認為，兇手極有可能是同一個人，或者同一幫人。哥哥當初也是因為被派到泗水縣來，才遇上了刺殺，至今