周安不由想到之前柳大人查案時往曹家詢問的事兒來，柳大人才對曹師爺起了疑，就遇到劫匪。可是湖州城轄區之內，已經數十年沒有出現過匪徒蹤跡，怎麼就橫空冒出來幾個散匪？
然而，不管周安如何懷疑，他也沒法子驗證，只能安慰安慰傷心不已的綠蕪。
可是，在曹師爺匆匆料理的柳大人的後事以後，就提出要重審曹正寬殺害靜文師太一案，還煞有介事地再次審問了當時的一些目擊者，結果果真發現不對，竟然是倚雲庵內主管靜文師太平日膳食的小尼姑妙恩下了毒，說是因為靜文師太平日經常打罵她，她懷恨在心才一時衝動投毒殺人。
曹師爺當場判了這妙恩死刑，又將曹正寬的死刑免了，但因為他的的確確是謀害江家少夫人不成，還是判了他監、禁，但又說，如果能拿出十萬兩來，亦可以被保釋出去。
柳大人「橫遭不測」後的短短兩日功夫裡，泗水縣的天再一次變了。
第52章 柳暗花明（3） 這一回他的路真的走到……
曹炳看著衙門上下再次以自己為天, 心內得意，行起事來更是無所顧忌。得知打從京城來的信使如今還住在驛站，他的心思一下子就活絡了起來。
據他所知, 信使是當今陛下親自指定的，到泗水縣來就是為了了解當地民情和「柳昀」的政績。
如果他這會兒能夠向陛下抖落點東西, 是不是就不用在這泗水縣衙門小小的師爺一職上繼續耗下去了？
當初派去刺殺「柳昀」的殺手回報, 雖說因人插手, 未能將「柳昀」了結，但是卻有一條能教那位柳大人永遠不能翻身的訊息。
曹炳想到, 素日裡只知道轄制自己的縣老爺居然是個女子，就氣得臉都要青了。
女扮男裝, 這可是欺君之罪。
只要他將此事說給那信使, 就算「柳昀」這會兒回來了，也只能去牢房裡吃飯, 而他檢舉有功, 這泗水縣的縣令怎麼著也該輪到他來做了，甚至於主子一高興, 給自己賞了個別的更高的官職也不一定。
曹炳越思越想，心裡的念頭就像是落入沃土裡的種子一樣, 一旦發芽, 就長勢瘋狂。
他立即打發了兩個衙役, 十分鄭重地要將信使請到衙門來，還早早地就教之前回來復命的殺手之一改換了裝扮，叮囑他說, 「到時候若是問起你來，你就說自己是在山上砍柴的樵夫，正好撞見了柳昀遇刺, 發現了她是個女子的秘密，可記清楚了？」
那人連連點頭，「曹爺放心，小的辦事絕對出不了錯。」
雖說這話是拍著心口說的，可是他心裡也正心虛著呢。
曹爺當初下的死命令，一定要取了那柳大人的小命，可是人家吉人自有天相，教貴人救了去，他折了兄弟不提，連任務都沒能完成。曹爺為人最是心狠手辣，殺起朝廷命官，眼睛都不眨一下，更何況他們這些小嘍囉了。
這殺手名叫喬十四，最是有點兒小聰明瞭。
他回到縣城，發現柳晗等人未歸，就搶先報了死訊，又將柳晗女扮男裝一事揭露，心裡盤算著，哪怕回頭人回來了，戳破了他的謊言，可有著把柄在手，也不怕曹炳拿捏不住人。到時候，曹炳估計也不會拿自己怎麼樣。
喬十四這會兒是把自己和曹炳當成了一根繩上的螞蚱，於是在等信使到來的這段時間裡，他又在心裡把說辭來來回回的盤了好幾遍，然而只等得太陽落山，那些話都幾乎能夠倒背如流了，衙門口也沒有信使的蹤影，就連那派去驛站的兩個衙役都不見回來。
喬十四不由得心慌起來，就連曹炳也跟著生出不祥之感來。
果不其然，等到夜幕落下，泗水縣衙就教人裡三外七給圍了起來，火把的光幾乎照亮了半邊天。