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“這說明什麼？一個武將，光會打仗不行，朝裡沒有人，隨時都有可能被罷官，就算勉強掛著職位，也要處處受當地總督節制，無法施展手腳。”
“為父倒不是貪圖當官，貪圖那點俸祿，而是為父捨不得看著士兵們荒廢下去，只有我坐穩了這個總兵的位子，我才能繼續操練他們，繼續為朝廷效力，繼續保家衛國，你們懂嗎？”
秦紀重重點頭，秦律聽紅了眼眶。
秦元塘笑笑，拍拍小兒子的肩膀：“一時彎彎腰而已，沒什麼大不了，為父算是有福氣的了，陳閣老一點都不貪，不然我還得費心思給他搗鼓金銀珠寶。”
秦紀有些擔心：“可您也說了，靠山山倒，萬一將來首輔換人……”
秦元塘：“陳閣老只比我大三歲，既是皇上的恩師，又是先帝託孤的大臣，只要他身體硬朗，再當十年二十年首輔也綽綽有餘，等他年紀大了退下來，為父也老了，朝廷如何處置都沒關係。至於你們，將來就看你們自己的造化了，我只能傳授你們本事，謀不了你們的前程。”
秦紀、秦律齊齊跪了下去，能夠投胎給父親做兒子，便是他們這輩子最大的造化！等父親老了，後面的路他們自己走！
休整了一日，元祐帝就在內閣與邊將的陪同下，正式接受朵顏的投降。
朵顏首領名叫董虎，當他不得不跪拜前面那個才十五歲長得唇紅齒白的中原小皇帝時，董虎覺得十分憋屈。
如果不是邊關有這條蜿蜒不知多少千里的長城，如果不是有個用兵如神還特別能搗鼓陣法、火器的秦元塘，他早率領他的鐵騎一路攻到京城去了！
董虎不太會掩飾自己的情緒，滿是橫肉的臉拉得老長老長。
元祐帝始終保持著微笑，他的心情也確實很好。
草原上的首領個個都能征善戰，自己沒有好功夫便也不能讓部落裡的將領們心服口服，而中原的帝王更講究知人善任，本身文韜武略當然是美談，就算自己是個病秧子，只要身邊的文官武將靠得住，中原帝王依然能高枕無憂，安然享受天下臣民的供奉。
董虎看不起他，元祐帝也看不起董虎的野蠻。
以陳廷鑑為首的內閣早已擬好和談條款，從今年開始，朵顏繼續向朝廷俯首稱臣，年年都要納貢。
董虎憋憋屈屈地同意了，簽完和談協議，他狠狠地瞥了秦元塘一眼。等著吧，等秦元塘死了或是離開薊州之日，便是他們朵顏鐵騎捲土重來之時！
華陽並沒有參與今日的朵顏受降，草原上的男人長得都差不多，她已經見過韃靼獻馬的使臣了，對朵顏一行人並無興趣。
和談結束，元祐帝在薊州城休整兩日，這就要去登長城了，既是巡視這一帶長城的加固情況，也是觀看秦元塘準備的十萬邊軍演習。
與區區朵顏投降相比，長城一行才更讓人嚮往。
離薊州城最近的一段長城是喜峰口，相距六十里地。
五萬多京軍護衛著元祐帝的聖駕，早上出發，傍晚抵達喜峰口下駐紮著的邊軍大營。
天色已暗，崇山峻嶺之上隱約可見一道高聳厚重的城牆彷彿長龍橫臥，北風呼嘯而來，好似一陣陣龍吟。
華陽怔怔地望著那條長龍。
上輩子她並沒有隨弟弟一起來薊州，自然也沒有親眼領略過長城的巍峨壯觀。
元祐帝收回視線，就見身旁的姐姐還在瞻仰長城之威。
華陽若有所覺，偏頭，姐弟倆相視一笑。
這是他們的北家門。
用晚飯時，元祐帝將姐姐、姐夫、戚瑾叫過來陪他。
“山嶺險峻，朕為姐姐準備一抬軟轎吧？”元祐帝擔心明日登長城時，姐姐爬不動。