開原城終究陷落。
王九含淚無語、百般無奈退回秘道。與之隨行還有馬伕人李氏侄兒，遼東李家的李焙堝；以及祖家一個青年，低調的他姓名不顯，因兒時虎頭虎腦而小名喚作大獸。
至於馬老將軍自己的子侄？老帥卻不許其隨行！“先父縱橫九邊、一世之雄！卻子孫不肖、喪師失地。唯馬家一門忠烈，不容宵小玷汙！王九、焙堝、大獸為證。”
壯懷可照日月！
死志山止川行。
三人含淚抱拳、猛然轉頭而去！因三個戰場殺敵無數的小將，竟不敢多說一句，不敢多看一眼。
又率人匆匆回返地道後，僅過約半個時辰，身後傳來震耳欲聾的爆炸聲！十來裡外的地道里，仍有颶風般的氣浪在隨之襲來。
老帥已踐行為國捐軀的誓言！孤軍血戰了至少兩刻……
勇士卻已全軍覆沒！
因為需要建奴從地道口外面，用數十人去撬動、提升洞下巨石，才可觸燃歷經兩月安裝的自毀機關。
地道口處鏤空巖體整體炸沉，附近區域將隨之翻天覆地！老帥遺體竟只能以此種方式掩埋……
好在有不少建奴給老帥陪葬！卻不知其主帥的好奇心重不重？
東陽堡今夜無眠！
所有人全集中在石頭山上，或焦急守候在山腰的地道入口處，或無聲立於山巔眼望西北……
四門緊閉的開原城，城北仍是火光沖天。
一隊隊的建奴高舉火把，正在全城肆虐！清剿、抓捕、屠殺，淒厲的哭喊聲，特別是大量女人的尖叫聲，從全城直上雲霄！令數里外的東陽堡如此清晰可聞。
王九麾下老兵，全都在無聲默垂熱淚。或許，他們此刻都在回想當日！當日歡迎英雄隊伍的盛大，還有送英雄隊伍來東陽的盛情。
那裡都是善無辜而善良的百姓！
他們熱切愛戴的英雄隊伍！此刻卻躲在遠處旁觀。
士卒們在自責著，自責著自己的無力無能！將官們在自責著，自責著自己的大意與愚蠢。
其實大意就是愚蠢！
……
世上本無奇謀！
只有不經意的漏算。
自責的黎相君淚流滿面！跟著同樣自責的王九，一同拖著沉重的腳步走到僻靜的一隅。
“是我的錯！女人終究做不到全身心專注戰場。”黎相君率先出聲。
自責而悲傷的王九有些茫然。
“黃有龍、陳可忠所以會挑起那話題，無聲相迫於你！是因我告訴他們，劉帥孫女到了京城小住。”
王九懂了。
儘管黎相君同範冰晶關係很好！也深知自己心思！可她仍從功利角度出發，極希望改變固執的自己。
拋開大明的“普世價值”不說！他王九儼然冉冉升起的軍中新貴。
亂世已現，筆桿子一手遮天的時代！或將漸漸成為昨日黃花。
而劉帥一生征戰幾萬裡…戰功無數！為此前當之無愧的大明第一猛將！繼承好他的人脈與威望，對王九將來發展極其重要。
反之，若他王九辜負老帥的臨終所託！“背信棄義”地“另娶新歡”，將為軍中袍澤從此不齒。
所以，黎相君在處心積慮試圖讓他王九改變初衷！甚至認為這比戰場打仗的事，還更重要……
“不怪你！建奴選擇的時機、方位的確刁鑽；加上開原無奈下所徵的新兵；更有無法肅盡、防不勝防的漢奸！大家都已盡力…”
“不！我若非心思用在此處？應無如此簡單的漏算！而你，若非我設法讓你率隊回到堡城？有那三百弟兄的日夜巡查，有你坐鎮的開原！建奴這點伎倆，豈能輕易得逞？”