他說“慷慨”二字的時候，表情沉痛得彷彿是散盡千金。
“那麼多人都平安離開了，大家真要為了這一點小錢，置生死於不顧麼……”
眾人聽他嚎了一宿的喪，此刻已見怪不怪，權當是背景——風嚎得都比他好聽。
觀亭月起先只是不在意地一笑，然而等她回頭再琢磨這句話時，突然就不笑了。
火把畢竟是臨時東拼西湊做的，油燒得很快，亮度早已降了下來。平地裡流起一股帶潮氣的冷意，石室中彷彿八方漏風。
“他們看中的，也許不是錢……”
江流冷不防聽見觀亭月喃喃自語似的唸叨了這麼一句，順口道：“什麼？”
她皺著眉，思緒好像還未歸位，“如果那些書信真的送到了人質親屬手中，應當會有不少人籌錢借錢，三十兩並不是個小數目，尋常百姓非得砸鍋賣鐵，東拼西湊才攢得齊。如此一來，動靜必然不小，但是街頭巷尾的流言裡卻沒有提到過這個事。”
觀亭月原以為，山中匪類留著眾人性命是為了放長線釣大魚，等著家裡親眷捧著贖金上門便當場撕票。
可而今細想，似乎諸多地方存疑。
城中的尋人告示還在，官府瞧著也並不知曉這處隱蔽的山谷，信中難道不會告知交易地點嗎？萬一暴露了呢？
倘若大家所寫的信件從始至終未曾寄出，那這些人……所圖的究竟是什麼？
“那邊有門！”
一個眼尖的小女孩忽然發現不遠處漏出一線亮光。
觀亭月聞聲抬頭，右側一壁果真閃著極其細弱燈火，比她手裡的這個甚至還鮮明一點，應當是火把或者燈燭發出的。
她跟著女孩兒過去。
門上了鎖，拉了一下，裡面的鎖鏈哐當作響，實難用武力破開。
高處倒是有個小氣窗，不過蒙著層麻紙。
“門內是什麼地方？”女人們提心吊膽地問，“會有什麼？”
“不清楚。”觀亭月搖搖頭，“指不定已經被‘那些人’佔用了，還是別靠近的好。”
小女孩見她如此說，正準備走，餘光卻瞥到腳下的門縫裡夾著一縷烏黑的，細長的東西。
她俯身去摸了摸，又覺得奇怪，於是扒著縫隙眯起眼，努力往裡瞅。
觀亭月剛用手穩住搖曳亂顫的火焰，耳邊便聽到“砰”的一聲輕響，那小姑娘面朝著門的方向跌坐在地，雙眼都是驚恐萬狀的神情。
“你怎麼了？”
方晴忙上前扶她，女孩兒連連往後退，口齒不清地打顫：
“門……門後面……”
“門後面？”方晴被她死死拽著袖子。
觀亭月心底漸次升起些許不詳的預感，她足下稍稍借力，旋身躍上門頂巴掌大小的氣窗。
窗戶紙內側不知沾了什麼，盡是斑斑點點，灰青色的粘稠之物。
她用指頭戳開一個洞。
就在這時，照明的火焰劇烈地朝旁搖晃了一下。
房間內有兩扇門，斜裡的石壁掛著盞油燈，黃豆大小的火光苟延殘喘地跳躍，燭火已剩單薄的一粒，映出左側木門上血淋淋的幾道細長的抓痕，甚至有崩斷的指甲嵌在其間。
而那隻抓出血痕的手就癱在牆下，五指內扣，如禽類般根根凸起。
對方的眼到臨死時仍是圓睜著，鼓出得極大，像是行將脫離眼眶。
此人觀亭月並不認識，可另一具屍體她還有印象。
倒在這扇門下的是個女人，十七八歲的模樣，周身綴著叮噹亂響的小銅鈴。
——是張氏兄妹。
“啊！——”
隔壁竄起一聲突兀的尖叫，半途還破了音，明顯出自那位