的話……”
觀暮雪在邊上輕輕解釋，“三哥，江流還是個孩子，容易魯莽執拗，是很正常的事。你我少年時不見得就比他穩重自持。”
他說完，放下杯盞仔細地想了想，“我倒認為……不阻攔也好，讓他在外頭吃點苦，長長教訓。男孩兒嘛，總要長大的，指不定過幾個月便回來了。”
後者先是低低嘆了口氣，繼而發愁，“闖江湖不比在家裡，我是怕他遭罪，若被欺負了，都沒人能給他撐腰的……”
那話語裡，滿載著長輩對孩童般深重的擔憂，幾乎是毫無保留的。
觀亭月忽就從漫天交織的謊言裡沉澱了下來，無端感到一種難以名狀的憾然，只靜靜地注視著手中茶湯。
裡面有被水泡皺了的葉片。
七日後，在京城暴雨止息的當天，菜市口迎來了一場大熱鬧。
午時三刻還沒到，滿城的閒人們已裡三層外三層聚成了圈——其中，也有不閒的，比方說圍裙尚未解下的屠戶與拎著鍋鏟便出來的食鋪大廚。
聽聞今日要上刑場的，正是前些時候在御街路上，祈福儀式中興風作浪的前朝大太監。
真探究起來，裡頭的水可就深了。
這太監據說是老子老孃在昔年聖駕入京時死於綏軍之手，因為家道中落，對當今一直懷恨在心，企圖報復。
而那位城門衛統領卓蘆又惦記著官位晉升，騙得老太監信任，雙方於是各懷鬼胎地搞出了四月三十晚的鬧劇，使得龍顏震怒。
卓蘆在他倆狗咬狗時已被對方割喉而死，老太監卻還活著。
如此犯上作亂之人，朝廷自然是要懲前毖後，以儆效尤，好震懾那些還藏在暗處，賊心不死的餘孽們。
大雨後的天兒到正午太陽當頭暴曬。
站在人群外還能聽到這太監操著不男不女的腔調隔空對罵，罵圍觀的看客，罵監斬官，罵皇帝，罵到最後不得不命人堵住了他的嘴方才作罷。
日晷的影子慢吞吞地落到三刻之上。
不多時人叢中傳來整齊的唏噓聲，方知是劊子手下了刀，人頭落地。
按照聖旨所示，他的頭顱將掛在菜市口示眾一個月，百姓們散開時議論紛紛，說天氣這樣熱，怕屆時多半是又腐又臭了。
剛與身軀分離的腦袋還在往下滴血水，不少人驚慌地從木質的牌樓下跑過，恐沾上血汙惹了晦氣。
人流湧動的長街裡，某個偏僻的角落，少年正定定地注視著高處蒼老而髒汙的人頭。
太監都是沒根的男人，縱然年邁也不生鬍渣，但從此處看去，那的的確確是顆老人的腦袋，髮絲花白凌亂，皺紋縱橫，五官眉眼寫盡了滄桑。
哪怕衛兼再怎麼自私陰險，畢竟是照顧了他十幾年的長輩……
而到這最後一刻，他也還是拼了命地，想替自己撇得一乾二淨。
高陽承緒沉默地用力扣緊了身側的一堵牆。
世事變遷，六年時光足以讓他從男孩兒長成少年，但也僅此而已了。從前改變不了的，如今也還是改變不了。
“你的病沒好，出來走動，可不利於傷口恢復。”