隨意，“拿去玩吧。”
婦人推辭不過，簡直十萬分的不好意思，頷首謝了半晌，見她視線落在窗外凋敝的荒地上，只當是別處來的外鄉客。
“這永寧近郊沒什麼可看的，太多年沒住過人了，別說是農田，往前一帶，十里村郭九里都是空宅。”她悵悵然地輕嘆，“姑娘莫看小地方貧窮，其實從前也不是這樣，只怪二十年的前朝混戰殃及邊境，眼下再想要恢復卻不容易了。”
觀亭月側了半邊臉頰。
婦人抱著女娃，口中仍喋喋不休，“好在現今天下大定，近年通了商，咱們的日子也好過多了……要喝水麼？”
水壺在車中傳了一圈，最後到她跟前，裡頭溢位淺淡的薄荷香，許是提神用的。
觀亭月婉拒道：“我不渴，謝謝。”
負重的車馬在山間一搖三晃地悠悠前行，馬蹄聲“啪嗒啪嗒”。
午後慵懶的氣氛令滿車的人昏昏欲睡，這下哪怕有薄荷水也不管用了，大家東倒西歪地睡了過去，四周很快便靜謐下來。
不知搖晃了多久，忽有人打起簾子，門口鑽進一個腦袋——是車外的嚮導。
他目光在裡面一掃，與觀亭月澈亮的眼睛猝然相對，先是一愣，繼而壓低聲音，笑著說：“快到‘紅林坡’了，這兩日多雨，山路難行，可能會慢一些，姑娘也不妨休息一下。”
觀亭月輕搖頭，她鮮少有午睡的習慣，出門在外，還是喜歡時刻保持清醒。
嚮導卻沒離開，反倒左右環顧：“那壺薄荷茶還有麼？哎，山裡頭太靜，車駕久了總犯困。”
“還有。”她把手邊的水壺遞上去，“我沒喝，剩了不少。”
嚮導接過來晃盪兩聲，彷彿在掂重量，嘴裡喃喃自語：“這樣啊……”
說不清為何，對方這語氣讓觀亭月模糊地感到有哪裡不對。
然而還沒等她想個清明，那嚮導突然攤開手，猛地朝她面門吹了口氣。
勁風攜一抹濃稠的白色細粉倏忽襲來，強烈的睡意鋪天蓋地般收不住勢。
昏睡過去的前一刻，觀亭月在心裡想：
原來那些車馬旅人是這麼失蹤的。
第2章 你即使寫了，咱們家也付不起。……
觀亭月醒來時太陽依舊明晃晃地照進車內，從光線的顏色上看，尚不到黃昏時分。
也就是說她應當只昏睡了兩炷香的光景。
大概是吸入的迷藥不多，效果並不顯著，突然甦醒倒沒有多少不適的症狀。
稍微一動作，她才發現四肢都被麻繩綁著，捆得很嚴實。
再往旁邊看——周遭均是五花大綁的商販與村民們，還張嘴流著哈喇子，想必短時間內是不會醒了。
“駕！”
門外的嚮導一改此前的慢條斯理，正快馬加鞭，帶著車隊從官道逐漸駛進一片深山中。
觀亭月直起背脊，吃力地從窗外望出去。
這顯然已經不是先前所在的那條道，他們不知將被送往何處，附近看著比那鳥不拉屎的羊腸小徑更加人跡罕至，甚至還在不在永寧地界之內都很難說。
怪不得現場沒留下痕跡，亦不見目擊者報案，如此上路，縱然沿途遇著其他車馬，路人大抵也當是尋常商隊罷了。
想到這裡，觀亭月不由對匪徒的身份好奇起來。
——那嚮導是山賊嗎？他什麼來歷？
這樣的人在永寧城內到底還有多少？
看手法嫻熟至此，多半是個慣犯，潛進城中怕已有些日子了。
旁人莫非都是這般遭殃的？
……
她目光隨著閃過身側的荒草古木一併流動。
待日頭偏西轉紅，睡得橫七