這還用說，瞧那死人臉上被劃得鮮血淋漓的，必然是山裡的精怪出來作祟了。”
此言一出，四下的附和聲此起彼伏，到底是在當地聽了多少年的志怪傳聞，對這個觀點可謂深信不疑。
“有道理，都說妖怪修煉成人是沒有面孔的，定是把這幾人的臉皮扒了，拿回去為己所用。”
“也許是近兩年咱們打的山貨太多，惹惱了山神，神仙便降下妖怪懲罰我們。”
……
約莫“惹惱山神”的言論更具說服力，一眾百姓紛紛惶恐，忽就有人提議：“不如在山底修個廟宇鎮一鎮那妖精？”
江流已從馬車上走了下來，在觀亭月身側站定，聞言不置可否：“修廟得花不少錢吧？哪個冤大頭肯出這銀兩。”
話音剛落，本地的山民已然討論了起來：“對，咱們可以去找餘大善人，這等造福一方鄉里的好事他必定願意幫忙。”
“對，找餘大善人！”
江流：“……還真有這種冤大頭。”
“這廟修來也沒什麼用，不過圖個安心，自欺欺人罷了。”
發現是個普通的命案，燕山便失了興趣，散漫地回去牽馬。
“為什麼啊？”江流望著他的後背，猶在不解。
“因為屍體臉面上的傷口顯然不是利爪劃的。”觀亭月替他解釋，“而是刀刃，和妖怪沒關係。”
眼見日頭越升越高，沿途過路的男女老少上前看新鮮的絡繹不絕，儼然要混亂成一鍋粥。
白上青似乎對應付此類場面很是得心應手，在屍體邊上同幾名捕快交涉了兩句，旋即又一臉和氣地朝滿場村民侃侃而談，也不知是忽悠了什麼，很快附近圍觀的人們便陸續散開了。
觀亭月見他走近，感到奇怪：“你不留下來了解案情？”
“現場瞧得差不多了，他們會把屍首抬回府衙。我如今名不正言不順的，得儘快進城到官府裡做交接。”白上青一面爬上馬背，一面解釋。
“行。”燕山夾了夾馬腹，“那就抓緊時間啟程，我們也得到城中採買些補給。”
觀亭月依言往回走，然而沒幾步卻又驀地一頓，警惕地轉頭打量四周——不知是不是她多疑，隱約感覺好像有什麼人在跟著自己。
*
雨停之後，騎馬趕路的速度就快了許多。
嘉定城背靠群山，藏在一大片欣欣繁茂的樹叢花木之後，打眼望去頗有些“燕子飛時，綠水人家繞”的味道。
進城的必經之道上是個熱鬧的集子，他們正巧逢上趕場，做買賣的小販與淘貨的百姓們把一條道圍得水洩不通，車駕幾乎舉步維艱。
“紅糖燒餅——豆粥油炸果嘞！”
觀亭月在永寧住久了，已多年沒看過如此興盛之景，邊陲地方到底比不得正兒八經的大市鎮。
只見茶攤的蒸籠熱氣騰騰，寫著“餘”字的幌子正在風裡搖擺；賣雞鴨的小販就地鋪開，各色翎毛雞飛狗跳，籮筐外喜慶的貼著一個大紅的“餘”字；連做成衣、鞋帽生意的也有，背後的招牌掛著……一個“餘”字？
怎麼這麼多的“餘”，這是什麼，餘家鎮嗎？
江流對集市的繁華讚歎不迭，連一向嘴毒的燕山都誇了兩句：“你這個地方官做得夠可以的，小小的州縣倒是比永寧一個府瞧著還氣派。”
“嘉定是‘餘’姓人比較多嗎？”觀亭月目光落在四周，信馬由韁，“這兒到處的招牌上都是。”
白上青一臉的不敢當：“永寧畢竟偏僻，再者，不瞞諸位，城內的興旺富饒實在與官府無關，全要歸功於巴蜀首富餘家。”
觀亭月：“餘家？”
“是川蜀一帶有名的富商，前朝時祖上是當地鄉紳，後來子孫不知怎的