作賦遠不夠，你說對麼？”
鶴予認真思忖了一番，“也對。不過你有什麼神通，我還沒見識過，不知你說的是不是真的。”
皇帝笑了笑，抬手指向牆角的棗樹，“瞧見那片葉子了麼？我要是把它打下來，你往後就向著我，好不好？”
鶴予半信半疑，“你真能打下來，我就向著你。”
話剛說完，就見他隨手撿起一個石子，腕子一轉激射出去，遠處低垂的一片葉子，立時無聲地飄落下來。
鶴予震驚地看著，愕了半天才說好厲害，“我能學嗎？”
那人便到了拿喬的時候，“要學可以，咱們先前的約定，可得算數。”
鶴予說算數，滿眼崇拜地望著他。
“要入我門下，先得跟我姓，我替你取個新名字吧。”他抿唇一笑，“紹者，繼也。就叫慕容紹，好麼？”
鶴予不懂他的深意，眨著大眼睛說：“我還是喜歡自己的名字。”
皇帝遲疑了下，並不強求，“慕容鶴予，也不是不行。玉牒上稱慕容紹，鶴予這個名字，平時咱們私下裡稱呼，不妨事。”他端起木盆，邊走邊叮囑，“我給你取名字的事兒，得告知你娘，不能瞞著她。你自己去說吧，聽聽你孃的意思。”
鶴予說好，等他母親擰手巾給他擦臉的時候，他歡歡喜喜告訴她，“那位先生會穿林打葉，兒子求他教我，他說拜師得取新名字，給我取了個法號叫慕容紹。”
如約一聽便惱火，“他誆你的，又不是出家做和尚，取什麼法號！你不必理會他，也不要學什麼穿林打葉，好好唸書就是了。”
鶴予有點失望，垂頭喪氣出來告訴他：“我娘說了，不學功夫，就學唸書。”
“學問我也會。”他說，“你要行孝，念過《蓼莪》麼？無父何怙？無母何恃？出則銜恤，入則靡至。你瞧，我什麼都會，想學什麼都能教你。”
這下真把鶴予哄得找不著北了，抓住他的衣袖說：“我都想學，請先生教我。”
始終是賺不來一聲“爹”啊，他蹙眉笑著，好在來日方長，總會有辦法的。
目下最要緊的，還是讓如約回心轉意。
他開始寸步不離地跟著她，她去田間摘蔬果，他和
鶴予在身後提籃。她去河邊洗衣裳，他牽著鶴予，腋下夾著搓衣板。
蹲在河邊的村婦見了他們，揚聲同如約打招呼：“鶴予娘，家裡來客了？”
小地方的小村落，鮮少有戲班以外的人光顧，忽然出現一個器宇軒昂的遠客，難免引得眾人矚目。
如約勉強一笑，含糊“噯”了聲。
可那些好管閒事的婦人並不罷休，轉而來問鶴予：“這是你家哪路親戚呀？”
鶴予是孩子，哪裡懂得粉飾，很驕傲地說：“這是我的老師。”
“喲，”那些婦人相視而笑，“多大的門庭，竟還請西席吶。”
尤其家主還出遠門了，家裡忽來一個男人，瓜田李下怎麼說得清。
如約頂著眾人辛辣的目光，匆忙搓洗了衣裳就急於離開。眾目睽睽下那位西席上來接手，笑得溫和又多情。
走出去好幾步還聽見人家在背後議論，“昨天就進村了，夜裡住在楊家了……”
如約又羞又憤，進了家門也顧不上鶴予在不在了，氣咻咻質問：“你打算毀我，是不是？要讓我在峽溪待不下去，是不是？”
他說是，“這本不是你們該待的地方，跟我回京，過你們該過的日子。車輦早就備好了，只要你答應，立時就能走。走了就不必聽那些閒言碎語了，回到京城，眾人只會對你行叩拜大禮，沒人敢嚼舌根。”說著放柔了語調央求，“春兒，咱們帶上兒子，走吧。”
如約氣湧如山，