便推脫，自有人給她當替死鬼。
先前吩咐責打玉露，本就是打死不論，結果現在成了底下人用刑過重。皇帝要是真有心袒護她，把幾個動手的拉出來填窟窿就是了。金娘娘挨訓誡、禁足、罰抄經書，都是小懲大誡，還是有辦法周全的。
不由替鄭寶他們捏一把汗，不知皇帝會如何發落。繪雲那個始作俑者還在幫金娘娘打掩護，“萬歲爺明鑑，人是那幾個太監打的，娘娘隨意發一句話，他們就拿著雞毛當令箭了。”
跟著跪地的如約忍不住抬了抬眼，就是那一望，竟與皇帝的視線撞個正著。她吃了一驚，忙又低下頭，只聽皇帝慢悠悠道：“果真是這樣，朕就要把人傳來當面對質了。到時候只怕牽連更廣，讓更多人跟著一塊兒陪葬。朕素來知道永壽宮規矩嚴，幾個承辦差事的太監，沒有主子授意，敢把人打死？有些事，還是含糊一些的好，當真查出底細來，面子裡子都顧不成，貴妃就不是降位份這麼簡單了。”
幾句話說得繪雲扣住磚縫，瑟瑟發抖。金娘娘也嚇傻了，跪在地上直哭得梨花帶雨。
皇帝嘆口氣，伸手把她扶了起來，“不過是為給外面一個交代，等過陣子事情平息了，再恢復你的位份就是了，哭什麼。”
金娘娘實在是個好哄的，她想了想，嬪位和貴妃差得是有點遠，但好賴還算主位。只可氣要被淑妃壓一頭，這讓她有些難以接受。現在唯一能做的，就是儘量保全自己的待遇，便哀聲對皇帝道：“我還能繼續住在永壽宮嗎？萬歲爺，我只想離您近一點兒。”
皇帝的目的，只是想削減她的位份，“永壽宮你住慣了，還能搬到哪裡去？”
金娘娘又高興了一點兒，“那萬歲爺不會就此冷落臣妾，把這永壽宮變成冷宮吧？”
皇帝的眼波降落下來，唇角帶著笑意，“紫禁城的宮室不夠多嗎，要把永壽宮降為冷宮？”
金娘娘吃了定心丸，雖說位份暫時降了，至少聖寵還在，對她來說不算太壞。但這回自己畢竟做了錯事，萬一皇上一里一里淡下來，那又該怎麼辦？
思及此，她從紫檀托盤裡取出一個喜鵲登枝香囊，交到了皇帝手上，“這是我做的，是我的一片心意，請萬歲爺戴在身上。見了它就想起我，千萬記著常來看我。”
如約頓時覺得一言難盡，這些高位上的人，撒起謊來一點都不心虛。不是說欺君是重罪嗎，但金娘娘似乎一點沒把這事放在心上，照樣指鹿為馬，不實之言張口就來。
皇帝手裡捏著香囊，低頭看了一眼，“貴妃的女紅長進不少。“
皇帝世事洞明，光是這句話，就讓貴妃一陣心虛。自己當初在閨中，確實也學琴棋書畫和女紅，但都是半瓶子醋，能過得去就行了。至於繡活兒，剛進宮那會兒，她也做過個扇套贈給皇帝，幾支修竹罷了，壓根談不上功底。
眼下這喜鵲登枝，看上去確實繁複，難怪皇帝會這麼說。
金娘娘有一宗妙處，就是牙口好，咬定了絕不改口，煞有介事言之鑿鑿：“宮裡歲月悠閒，萬歲爺不常來，我又沒有旁的事忙，不做針線打發時間，那日子該多難熬！”一面說，一面自顧自動手，替他把香囊掛在了腰間。仔細捋捋底下垂掛的穗子，笑著說，“真好看，和萬歲爺的衣裳正相配。”
皇帝寥寥牽了下唇角，沒有再和她計較。
要辦的事辦完了，這永壽宮裡總愛燃龍涎，他不喜歡這個味道，多一刻也待不下去。遂站起身交代：“從今日起，降你為貴嬪，賜號恪，望你恭敬謹慎，常思己過。這永壽宮你既然想繼續住著，那就禁足兩個月，不得外出。若有什麼事……打發跟前人辦吧。”
皇帝說完，轉身便往外走。如約把頭垂得更低了些，見一片織金袍角從眼前掠過，很快邁出了殿門。