身強體壯的人，都投入了救火的大軍。火焰伴著漫天飛雪，組成了一個熱鬧的人間。
提著水桶的人往來不斷，桶裡的水因匆忙，澆一半潑一半。
如約看見皇帝被一群廠衛簇擁著，遠遠站立在一旁，火光在他周身鑲上了一圈金邊，他穿著五爪金龍的通臂袖襴，那龍首被照得尤其猙獰，下一刻就要將人啖肉飲血一般。
宮裡最忌失火，尤其是這樣不易撲滅的大火，到了老百姓嘴裡是個談資，在上了年紀的太后太妃眼裡，更是大凶之兆。皇帝的憂心無需掩飾，只管蹙起眉，看著眼前的一切。
如約心裡，自是希望火勢再大一些，最好大得能將整個紫禁城盡數燒燬，那麼一切恩怨也就滌盪乾淨了。
可天不遂人願，大火吞噬了廊下家五間房後，終於漸漸被壓制住了，皇帝臉上才露出如釋重負的神情。不經意間，視線穿過火光朝她這裡望過來，那犀利的眼風像冰錐，一瞬讓人遍體生寒。
如約忙垂眼俯了俯身。她雖想接近皇帝，卻並不想引起他的注意。
還好火勢終於控制住了，火旗現出了頹勢。一個太監趨身上前，隱隱約約能聽見說話的內容，“萬歲爺，餘下的交給錦衣衛吧，奴婢伺候您回去。”
如約微抬了抬眼，見皇帝轉身離開了，方才鬆了口氣。
再回頭，發現楊穩甩著手回來，手背上掉了好大一片皮，露出裡頭腥紅的血肉來。
如約吃了一驚，“你燒傷了？”
都說水火無情，但一場大火，卻能燒出一個新契機。
楊穩示意她別慌，這本就是他要的結果，自己受了傷，反倒來安撫她：“沒什麼要緊的，養幾日就好了。”
可是燒傷的疼她知道，小時候突發奇想，徒手拽過燈芯，不過指腹上燙硬了一小塊，就整整疼了三天。像他這樣剝脫一大片面板，還不得疼得鑽心嗎。
她說不成，“我得帶你看大夫去，好賴先上了藥，別的容後再說。”
但要走，卻也不那麼容易，順貞門一直沒有開啟，他們被困在了紫禁城裡，出不去了。
如約只好去和守門的太監打商量，“我們是外頭內官監的，進來交差事，正遇上大火。司禮監楊典簿救火燒傷了手，能不能通融通融，放我們回去？回去了好即刻看大夫，怕落下病根兒。”
守門的太監本也是司禮監統管的，瞅瞅楊穩手上的傷，齜牙咧嘴說：“我也願意放您二位回去，可錦衣衛發了話，不叫開門，不讓放走一個人，要拿縱火的主兒來著。”
這話就怪了，失火的原因有很多，也許是蠟燭倒了，也許是油鍋著了，焉知一定是有人放火呢。錦衣衛到了今天，也不忘自己的老本行，能設冤假錯獄，半點不肯含糊。
如約沒法子，既然出不去，只好想轍在宮內找太醫，便詢問小太監：“上哪兒能治傷呢？”
小太監踮足朝遠處看，“先前聽說有人去太醫局了，只是不知道太醫來了沒有，你們上東長房瞧瞧去。”
如約聽了，忙拉楊穩上東邊廊下家。地上剛才經過澆淋，到處都溼噠噠的，一腳踩上去，青磚縫兒裡直冒水花。加上天又冷，離火場遠一點的地方都結了冰，一個閃失就腳下打滑。
她在前面引路，回身叮囑楊穩，“小心腳下……”
就是那一回頭，沒注意前面，楊穩喊“留神”，可惜來不及了，她迎面撞上了一堵肉牆，撞得她險些沒站穩。
待仔細分辨，原來槐樹底下站了個錦衣衛，暗紅的妝花緞很好地溶於黑夜，只餘曳撒上的雲紋膝襴，在餘燼下閃出跳躍的金芒。
這一撞，自然把人從暗處撞了出來，他邁前一步，驚得如約往後退了兩步。這時才看清，他飛魚服的正胸繡著一條過肩四爪金龍，若是