如約肅了肅，說正是，“不知金爺傳奴婢來，有什麼示下？”
金自明倒是一副尋常樣貌，語調甚至帶著溫存，蓋上了蓋碗道：“咱家領命偵查鄧榮死因，但凡和他有過交集的，一一都要傳來問話。你別怕，走個過場，據實回明就完了。照著仵作的勘驗，鄧榮是前日午時前後落水的，魏姑娘，前日午時，你在哪裡？忙些什麼？”
如約俯了俯身道：“回金爺，局子裡午時是飯點。奴婢用飯大約兩刻，用過了飯，正有一批補子趕製，就回值房了。”
金自明點點頭，“可有人能為你作證啊？”
如約想了想道：“每日午時三刻，尚衣監分發貢線。那天我手上的金絲線恰好用完了，就去尚衣監補領了絲線。”
她也算對答如流，且有理有據，沒什麼破綻。但金自明卻聽說了別的傳聞，探究道：“鄧榮這人，出了名的不安分，針工局的姑娘，個個對他敢怒不敢言，我都知道。昨夜加緊走訪，據說他近來單獨見了你兩回，究竟是什麼緣故，姑娘能同我說說嗎？”
這種時候，為了撇清關係說假話，反倒是不明智的。司禮監供職的都是人精，既然問你，必定是已經打聽明白了。
秉筆這話一問出口，那些閒談的隨堂都回過身來。缺了嘴的茶壺，對這種事情最是感興趣，就算是旁聽，都顯得饒有興致。
如約斂了斂神，臉上流露出一絲難堪來，“金爺既然已經查訪過了，料明白鄧爺的為人。我們針工局都是姑娘，他往來得多了，言語上輕薄兩句是常事，我們也不敢放在心上。這兩回傳見我，一次是因冬至日的陽生補子，一次是因消寒圖。陽生補子缺漏了兩個，已經補齊了，鄧爺交代的消寒圖，我昨晚也畫得了，回頭就送到內官監去。”
金自明方才一副豁然開朗的神情，“這麼說來就有根底了。”頓了頓又問，“有個叫娟兒的繡娘，和他是不是有過節呀？”
如約道：“針工局的姑娘們，和奴婢是一樣的想頭，只求平安度日，就算被人責難兩句，愈發警醒，辦好手上的差事就是了。”
她四兩撥千斤，給整個針工局的人都撇清了。金自明淡笑了一聲，“午時三刻尚衣監發放繡線，那麼姑娘領完線之後又去了哪裡？似乎沒有立時回針工局吧？”
如約微頓了下，沒想到這區區的一刻，都能讓他們算計得這麼清楚。要說回到值房沒人作證，恐怕又夠他們做文章了，正想拉扯時間稍作縫補，身後傳來一個溫和的聲音，字斟句酌向上呈稟：“那日仁壽宮太妃跟前李姥姥過身，送進安樂堂了。太妃給了示下，要體面入殮，小的半道上遇見了魏姑娘，請她跟著去了一趟，給李姥姥量尺寸，耽擱了約有一炷香工夫。”
如約沒有回頭，因為心照不宣，不過向金自明呵了呵腰，“楊典簿說的是。”
這就對上了，因出來作證的是司禮監的人，就沒有繼續盤問下去的必要了。
金自明重新端起了茶盞，垂眼撇了撇茶葉，“那就有勞魏姑娘了。該問的話都問完了，回去當值吧。”
如約俯身道是，卻行退出了正堂。
回到針工局，引珠和張掌司在前堂等著。引珠一見到她，像秋後問斬的人遇上大赦天下，雙手合什直道阿彌陀佛，“真真嚇死我，就怕你有去無回，被他們盤弄死。”
如約露出笑臉來，“不過是去問個話，怎麼弄得我要殺頭似的。”
張掌司也鬆了口氣，衝引珠直翻白眼，“我啊，沒給忙死，早晚被你拖累死。這會兒人回來了，還戳在這裡做什麼？還不給我幹活兒去，差事不夠多是怎麼的？”
引珠忙賠笑，“我這不是和掌司一樣，擔心如約嗎。好了好了，人沒事兒就行。哎呀不是我說，掌司平日看著挺矜重一個人，到了褃節兒上，