道去吧，要是那裡問起來，我人在，好應答。”
小太監點頭，“那再好不過。”
兩個人正要折返，忽然見幽深的門洞裡，走出一個高大的身影。那人一雙鷹眼，模樣長得很清俊，但不知為什麼，五官湊在一起就顯得陰鷙。也或者殺戮太多的緣故，周身似有血腥氣，如約看見他，心就往下沉一沉，正是那晚的錦衣衛指揮使。
腳下不自覺磋了蹉，沒等她說話，他倒先來搭腔了，眯起眼道：“魏姑娘一見我就倒退，怎麼，怕我？”
他迷眼的樣子，愈發讓人覺得可怖。如約忙說不是，“奴婢是做粗使的宮人，沒有見過大人物，遇上了自然要退避。”
餘崖岸卻一笑，“往後進宮辦事，有你見大人物的時候，要是見了誰都退避，那步得退到護城河外去？”
如約只覺頭皮一陣陣發麻，呵了呵腰道：“大人教導得是，奴婢錯了，請大人見諒。”
他“誒”了聲，“倒也不必唯唯諾諾，尋常自在說話，彼此都受用。”眼裡望住她，嘴裡卻責問邊上的千戶，“怎麼把人攔住了？”
千戶垂袖道：“回大人，這內官要往宮裡調人，沒有司禮監出的手令，卑職不敢隨意放行。”
餘崖岸方才調轉視線，傲慢地瞥了他一眼，“這位姑娘我認得，放他們進去吧。”
有他這句話，就算是南天門也得洞開。那千戶趕緊道是，畢恭畢敬退讓到了一旁。
小太監忙拽著如約向他行禮，“多謝餘指揮。今兒要不是遇上餘指揮，咱們還得跑一趟呢。”
如約只得跟著道謝，一再地向他納福。
餘崖岸的語氣卻很溫和，沒有理睬小太監，帶著笑意對她道：“魏姑娘不必多禮，舉手之勞罷了。前幾日是長房走水，不得不依章辦事，讓姑娘受累了。今兒不過區區小事，放個人進宮，我還是能做主的。”
這樣的狠人，即便是和顏悅色，也透出一股陰狠算計。如約的心一直懸著，唯恐他看穿了什麼，才刻意地接近試探。這是非之地斷不能久留，得趕緊離開。只要進了宮，就再也不用見到他了。
遂拜謝再三，“奴婢感念於大人恩典。因還要進去覆命，先別過大人了。”
可門券深得很，剛走了幾步，就聽見他在身後發了話，“魏姑娘，要是有什麼用得上餘某的地方，不要客氣，來錦衣衛衙門找我。”
她只得應付，回過身來朝他又褔了福。
這回腳下走得更快了，急急穿過順貞門，進了乾西五所夾道。
小太監卻因她認識錦衣衛指揮使，而對她刮目相看，搓著手道：“魏姑娘來歷不簡單吶，怪道能從針工局調進永壽宮來。我叫鄭寶，在永壽宮西配殿當差，平常幹些灑掃活計，兼給那些姑姑們跑腿。往後姑娘要是有什麼差遣，只管吩咐就是了，我一定先緊著您。”
如約勉強笑了笑，“鄭師父抬舉了，我和那位餘指揮並不相熟，就上回廊下家走水，見過一回。”
鄭寶怔了下，“今兒是第二回？才第二回，餘指揮待您這麼和氣……”小腦瓜子一轉，嘿然笑道，“也不怨餘指揮熱絡，姑娘就是招人待見，針線做得好，人也長得齊全，往後定有大出息。”
如約說不敢當，“我初來乍到，不懂宮裡的規矩，日後還請鄭師父指點，別讓我鬧笑話才好。”
鄭寶忙擺手，“可別管我叫師父，我不過是個碎催，哪裡夠得上您一聲‘師父’，叫我的名字就成了。不過姑娘，要想在宮裡站穩腳，外頭還需有人提攜。那位指揮使大人，可是了不得的人物，您要是倚仗著他，往後擎等著過好日子吧。”
如約這幾年只知道逃避錦衣衛的抓捕，從來沒想過打探錦衣衛指揮使的底細。眼下既然有了交集，總得知己知彼，便對鄭寶道