皇帝心頭一片荒寒，這些年自己雖登上了帝位，但親生母親對他的恨，一天都沒有停止過。
他試圖母子重修舊好，想盡辦法討太后的歡心，可惜太后都不為所動。兄弟相殘像一根刺，深深扎進太后心裡，不到死的那一日，斷乎是不能痊癒了。
宿怨太深，結打得太死，本沒有解開的必要，但作為新君，謀朝篡位之外，不能更添一樁不孝的罪名。太后再三地逼他，他都一一讓步，今天沒來由的一場大火，又成了太后細數他罪狀的由頭。
他不能發作，只得盡力按捺，耐著性子道：“母后說的都在理，天要罰兒子，兒子樁樁件件都受著。只希望母后不要再生氣了，若是氣壞了身子，又是兒子的罪過。”
太后卻搖頭，“你自小是我養大的，你的秉性如何，我能不知道嗎？你嘴上一套，做的又是一套，這會兒勸我別生氣，背地裡未必不盼著我早死。”
皇帝愈發低下了身子，“母后，兒子是您至親的骨肉，天底下哪有盼著母親早死的人啊！母后恨兒子，兒子知道，可這事已經過去五年了，五年光景，還不能磨滅母后心裡的恨嗎？大哥哥是您生的，兒子又何嘗不是？為什麼母后偏心成這樣，就算兒子把心挖出來，也還是不能求得母后的原諒嗎？”
然而太后對他的一腔愛，早在五年前的那個黎明涼透了。
灰心到極致，她倚著一邊扶手嘆息，“我統共只有兩個兒子，哪個我不疼？哪個不是我身上掉下來的肉？可你實不該啊，殺了你大哥哥……你要做皇帝，大可把他圈禁起來，至少讓他有命活著，我也不至於這樣傷心。”
可是這話，卻換來皇帝無情的揭露，“母后這心，其實早晚要傷一回，不是憐惜大哥哥殞命，就是遺憾朕早亡。我們生在這帝王家，表面上親兄熱弟，但母后當真不知道暗裡的爭奪嗎？大哥哥明著愛護我，私底下無一處不打壓我，待到他登基稱帝，我最後的命運不過是聖旨一道，毒酒一杯。到了那個時候，母后的傷心何嘗不是一輩子，難道因為大哥哥是正統，就能安然接受兒子慘死嗎？”
太后自然不願意聽他狡賴，“你大哥哥生來宅心仁厚，他為什麼要去殺你？”
彷彿聽了天大的趣聞，皇帝忍不住失笑，“慕容家的子孫，哪裡來的宅心仁厚？我們麼這樣的人家，兄弟相殘有一百種理由，母后懷念逝者，忘了他以前的種種，朕最大的錯，不是搶了大哥哥的皇位，是還活著。”他說完，又換了個悲慼的口吻，哀聲道，“母后，我該怎麼做，才能讓您原諒我？我答應過您，將來還位給大哥哥的兒子攸寧，讓他承繼大統。所以這五年間，後宮沒有生養一位皇子，這樣難道還不夠嗎？”
可惜太后不為所動，偏過身不再看他，無情道：“你要是有心，現在也能禪位給攸寧。”
皇帝終於沉默了，半晌舒了口氣道：“母后，咱們不要再為這事爭論不休了，明知商量不出結果，又何必因此置氣呢。倒是宮裡的規矩，須得好好整頓了。這場大火是個引子，燒出了宮務上的諸多漏洞，廊下家該當取締，多少雞鳴狗盜的禍事，都是從那裡興起的，再辦下去，大內愈發烏煙瘴氣了。”
可太后偏要事事和皇帝反著來，一聽他打算整頓廊下家，她就老大的不高興，冷語譏嘲道：“皇帝真是飽漢子不知餓漢子飢。先帝寬和，憐恤那些太監月例微薄，開恩讓他們找些營生，這才有了廊下家。那地方對你來說是個汙糟去處，但在宮中的苦人兒眼中，卻是暖衣飽食的指望。你如今要斷了這指望，和殺人父母有什麼分別？我看你還是發發慈悲，容人掙一條活路吧。”
這是藉著廊下家，又一次狠命打皇帝的臉，話裡話外都在指責他心狠，不讓人活命。
皇帝的唇角緊緊抿著，到底沒有再爭辯。最後向太后行了個禮道：“是