李承乾心中總是懸著，因為沒有李泰的訊息，讓他感到心裡空落落的，做事也提不起勁來。他困惑於這種不安，卻找不到癥結所在。尤其是現在，日子似乎變得異常平靜，李世民也鮮少召見他，這讓他不禁自問，自己是否已不如李佑那般得寵。
這種感覺並非李承乾獨有，許多人都有同樣的體會。大唐的日新月異讓眾人感到有些跟不上步伐。新奇的事物層出不窮，即便是給他們時間去適應，也顯得太過匆忙。特別是皇家的一系列變革，更是讓人察覺到了不同。就連李世民身邊的親信如程咬金、尉遲恭等人，雖然外表憨厚，實則心機深沉。
他們緊跟皇家步伐，做起生意來也是盆滿缽滿。得知是李佑在背後推動這一切，他們並未過多親近李佑，反而轉而去找李靖。這導致李靖家中熱鬧非凡，每日都有宴席不斷。好在紅拂女身為江湖中人，對這種生活倒是樂此不疲。若是尋常人家，恐怕難以承受這樣的喧囂。
而李靖和紅拂女對此心知肚明，也盡力哄著這些老兄弟。他們手下的一批跟隨自己南征北戰的老夥計，如今都被他們妥善安置。別的不說，單單是一個鏢局，就讓他們賺得盆滿缽滿，手下人也樂於聽從調遣。每當李貞英回家時，李府上下無不小心翼翼侍奉，連帶著李靖也樂呵呵地哄著她。
再說李承乾，因未獲李泰確切訊息，心中本就煩悶。聞聽李恪亦無動靜，他更是坐立不安，思緒紛飛，尋覓著心中的答案，卻無處可尋。李泰沉迷於學問之中，而李恪卻不知從何人處得知新式練兵技巧，竟日日與禁軍同訓，從昔日白淨少年，蛻變為肌肉健碩、身形挺拔的勇士。
李世民得知此事後，亦暗自窺探，最終滿意而歸，口中喃喃自語：“吾兒隨我，瞧瞧，瞧瞧。”那模樣滿是驕傲。其實，李世民心中最屬意之人便是李恪，只因身份所限，朝廷之中無人能讓他即位。於是，他便私下贈予這“三殿下”諸多寶物，就連其就藩之地，也略遜於李泰一籌。
一連數日，李承乾派遣心腹探尋李泰與李恪的行蹤，卻如同石沉大海，杳無音訊。李泰深居簡出，府邸之內，足不出戶，彷彿與世隔絕；而李恪則在皇宮之內，行蹤詭秘，令人難以捉摸。李承乾雖竭力調查，卻如同陷入迷霧之中，一切似乎都超出了他的掌控。
他並非無計可施，而是因背後勢力錯綜複雜，世家的陰影籠罩著他。皇宮之內，他難以插足；李泰府邸，更是堅不可摧，令他束手無策，宛如置身於一場無形的棋局，萬般無奈。
自長子被李佑逐出長安後，長孫無忌的處境愈發尷尬。他雖身居吏部，卻是個無權無勢的閒職，形同虛設。他試圖拉攏關係，卻發現宮中之人皆以李世民與長孫皇后馬首是瞻，對他視而不見。昔日親信，如今也對他避之不及。**
在這權力鬥爭的旋渦中，李承乾感到前所未有的孤立無援。他深知，要想在這波譎雲詭的宮廷中尋得一線生機，唯有另闢蹊徑，方能打破這令人窒息的僵局。
夜幕低垂，太子府內燈火通明，一場私宴悄然進行。李承乾與長孫無忌，這對舅侄相對而坐，酒樽中佳釀潺潺，卻難掩二人眉宇間的愁緒。李承乾輕嘆一聲，執杯而言：“舅舅，我身為太子，未來本應是這大唐的棟樑，為何父王待我如此疏離？朝政瑣事，他不僅不讓我插手，即便是禮部籌備年節、戶部安排來年人事調整，乃至工部修繕我這太子府的小小請求，皆被拒之門外。”
長孫無忌聞言，連忙勸阻：“高明，此言切莫再提。你依舊是尊貴的太子，只要不犯過錯，無人可撼動你的地位。聽舅舅的，你現下無事一身輕，不正是最好嗎？誰能尋你？想做什麼便做什麼。”
長孫無忌苦笑，眼神中滿是不解：“陛下如今獨攬大權，其意何為，我亦是捉摸不透。但有一點，待你登基之時，陛下定會為