看到堆積在趙信城廢墟之北的那一座由無數胡人屍骸築城的“京觀”，所有人都倒吸了一口涼氣。
蕭銳身後一個副將使勁兒嚥了口唾沫，喃喃道：“娘咧！房二郎這是要殺戮成魔麼？瞧瞧這京觀，再瞧瞧那埋屍坑，這怕不得殺了有幾萬人！”
另一人亦是心驚肉跳：“虧得當初房二郎捷報送抵長安，還有不少人說是謊報軍情、冒領軍功，說什麼薛延陀十五萬大軍，縱然是十五萬只綿羊，你又能殺得了幾隻？如今看來，房二郎怕是根本就查不出數量，胡亂約摸著報了一個數字……只少不多啊！”
……
此次調集前來漠北鎮守這一片疆土的，都是大唐府兵之中的精銳，這些年南征北戰，都是見過世面的。
哪一個手裡沒有兩條人命？
可是現在瞅瞅這漫山遍野的屍體，各個震驚。
蕭銳深吸口氣，看著遠遠迎上來的一隊人馬，對左右道：“此地已然不可駐紮，看來大軍還不能歇息，要一口氣抵達鬱督軍山才行。”
諸人愁眉苦臉的點點頭。
眼下乃是春季，縱然氣溫低一些，可屍體依舊開始腐爛，疫菌擴散，在這裡住上一晚，不知得有多少兵卒感染疫菌。
揉了揉跨在馬上的兩條早已僵硬麻木的雙腿，士氣在次低落……
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相距十餘丈的距離，雙方不約而同下馬。
步行幾步，到了近前，相互見禮。
都是熟人，也沒必要太過在意禮節，寒暄了幾句，房俊笑問：“當真是沒想到，居然是蕭駙馬得了這個差事。”
說來也巧，此地爵位、職務最高的三個人，薛萬徹、房俊、蕭銳，都是大唐駙馬。
蕭銳道：“吾亦是不可置信，畢竟從未有主政一方之經歷，如今卻陡然成了瀚海都護府的大都護，唯恐辜負了陛下隆恩，當真是誠惶誠恐、戰戰兢兢啊！”
這真不是客套話。
蕭銳是個有自信的人，若是放在大唐十道任何一個地方，他都絲毫不懼，相信自己能夠有所作為。然而此地畢竟是遠離大唐邊境數千裡之遙的漠北，是鐵勒諸部繁衍生息的地域，周圍胡族環伺虎視眈眈，稍有行差踏錯，便是不可挽回之結局，萬劫不復。
他真的心虛……
房俊與他關係不同，上前拍拍他的肩膀，笑道：“心存敬畏，夙興夜寐，方可不忘初心，砥礪前行。來來來，某為蕭都護介紹介紹諸位漠北豪傑，往後大家同為袍澤，共為唐臣，自當攜手共進忠君愛國！”
“拔灼見過大都護。”
“吐迷度見過大都護。”
“咄摩支見過大都護。”
……
十餘位鐵勒諸部的酋長、渠帥一一上前，執禮甚恭。
不恭敬不行，這位大都護雖然看上去文質彬彬神情和藹，但到底是大唐的勳貴，手底下虎狼之師數萬，誰知道是不是一隻笑面虎，當面笑眯眯，背後就掄刀子？
漢人奸詐，前腳達成協約後腳悍然撕毀的人多了去了……
蕭銳沒有主政一方的經驗，但到底是世家門閥培養出來的出類拔萃的人才，面對這些個酋長、渠帥一點也不虛，微微頷首，面容隨和，語氣卻銳如鋒芒：“吾受陛下之託付，擔任瀚海都護府大都護一職，肩負彌合胡漢仇恨、南北戰亂之職責，戰戰兢兢，誠惶誠恐，夜不敢寐！諸位皆乃漠北之豪傑，一時之梟雄，必然識時務、知進退，當攜手本都護，精誠團結治理漠北，使得數百萬鐵勒部族安居樂業、休養生息。若是有誰膽敢陽奉陰違、居心叵測，破壞胡漢彌合之大業，本都護必率虎狼之師奉天討逆，予以制裁。屆時闔族遭難、身死名裂，