拐角前面的聲響漸漸平息了下來。
「死了沒。」
「都失禁了，應該是死了。」
「胡秉筆說了，埋的時候要把頭砍下來，絕不能人再還陽。」
「砍頭？不至於吧，這……我看是死透了的啊。」
「哪那麼多話，我們照做就是。」
「……」
最先出聲的那個人似乎有些猶豫，「欸，你說老祖宗為什麼非要李魚的命啊，他剛才那句話……什麼遺詔……你聽到沒？」
「他那嚇瘋了的胡話，你還當真的聽，趕緊閉嘴吧，要再提我們都得死。走，趁著沒人，把屍體拖走。」
「行勒，用白布裹了，你抬前面，我把他的腿撈著。」
楊婉躺在雪地裡聽著這一段對話，口腔泛出了一陣血腥氣。
她忽然想起，在內學堂中，她也曾聽到外麵杖斃宮人。
那時的她當著鄧瑛的面嘔吐，並不是因為她對「死」這件是事情有多深刻的認知，相反，隱秘的現代處刑，把「死亡」遮掩得滴水不漏，她之所以嘔吐，是因為她接受不了，一堆她從來見過的死肉，對她所散發出來的腥羶。
而如今，李魚屍體就在外面，隔她不過幾十步，但她卻再也沒有當年那種想要嘔吐的慾望。
死了的人不是一堆腥臭的肉，不是一個單薄的名字。
而是終結了的情和誼，他們死在王朝的中心或者邊緣，再也無法向親朋，喊不出一個「冤」字。
楊婉閉上眼睛，將眼淚忍回。
宮牆下的雪地裡，李魚的眼睛卻仍然睜著。
面色烏青，唇色慘白。
好在連日大雪累得極厚，輕而易舉地遮擋住了他下身的汙穢。一張白布朝天抖開，幾下便纏住了他尚未長全的身子。兩個內侍各抓一頭，就這麼把他從大明朝的天幕下，抹殺乾淨了。
「雲輕。」
楊婉低頭喚了宋雲輕一聲。
宋雲輕沒有出聲。
楊婉咬著忍痛站起身，將渾身癱軟的宋雲輕架到自己肩上。
「尚儀局不能回了，我帶你走。」
——
承乾宮的偏殿內，合玉燒了四盆炭火，又將自己的被褥抱來，緊緊裹住宋雲輕的身子。楊婉的手擰傷了，正用棉布蘸著酒，拿火燙熱了來揉。
合玉幫樣婉移燈，回頭見宋雲輕仍然渾身發抖，嘴唇發烏。不禁憂道：「怎麼暖不起來。」
楊婉側頭看向宋雲輕，嘆道：「她不是冷。」
「不是冷是什麼，抖成這樣。」
楊婉搖了搖頭，「你去煮一點滾的湯水進來。」
「好……」
合玉攏好宋雲輕身上的褥子，起身往外走，將好鄧瑛也推門進來。
楊婉回過頭，「怎麼樣。」
鄧瑛看著坐在楊婉床上的宋雲輕，輕聲道：「我去晚了一步，李魚的頭……」
「啊……」
床上的宋雲輕忽然痛呼了一聲，仰起脖子張開嘴，口涎牽出粘膩的細絲，掛在上下齒之間，喉嚨裡卻怎麼也哭不出聲音。
「對不起。」
鄧瑛側目，不忍再看。
「我令東廠將李魚屍首收了過來，我親自來葬，請司贊放心，我不會輕賤他。」
「為什麼……為什麼會死……」
宋雲輕捏緊了被褥，「為什麼拜了乾爹，還是活不成……我們姐弟在宮裡苟活了這麼久，一句痛快話沒說過，一樣痛快事沒做過，為什麼還是成了鬼，成了鬼啊……阿魚，姐姐看著你死卻救不了你，姐姐也……也該死啊。」
「宋司贊……」
「鄧瑛。」
楊婉示意鄧