此時，內廷的大禮尚未議定，尚儀局在迎寧妃回宮的儀制上很是猶豫。太后說得是命尚儀局迎回，然而國喪期間，哪裡又能動用儀仗。太后的意思其實是很明白的——寧妃是瘋婦，即便是為了考慮易琅的感受，暫時迎她回宮，之後也不能把她加在內廷大禮之上。
姜敏為此親自去見了楊婉，歉疚地說：「恐怕要委屈寧妃了。」
楊婉到沒說什麼，只應道：「國喪中這般也是該的。能把寧娘娘接回來，也就是了。」
姜敏見她不為難，心裡越發過意不去，便寬慰她道：「尚儀局擬定的是二十四日這一天，雖然不能動用儀仗，但人還是齊全的。」
楊婉謝過姜敏。
二十四日這一日，大雪滿城。
楊婉撐著傘立在蕉園門前，尚儀局的人分列在兩邊，女使們手中捧著的衣衫雖是新制的，但都不是嬪妃的宮服，而是常衣。蕉園的守衛將園門開啟，對楊婉道：「可由六人入內服侍娘娘梳洗，其餘人需在殿外等候。」
楊婉轉身接過女使手中的衣衫，對姜尚儀道：「我領原承乾宮的宮人進去便是。」
「是。」
楊婉挽裙跨入園門。
園門後是一叢梅樹林，此時花香正濃，艷麗的梅花如同粉玉一般，墜掛在林中。
林中夾著一條小道，順著小道往前走，越走越見花深。
引路的宮人是個上了年紀的老姑姑，人很和善，一面走，一面對楊婉道：「娘娘這幾年，不能出殿，偶爾會在窗邊站一會兒。我們起初以為，娘娘是想念陛下和大殿下，但後來才發現，娘娘的心是淡的。春秋之交，陛下也時常與蔣娘娘一道入園飲宴，每每那時，娘娘都將門戶鎖好，一個人靜靜地坐著。最後我們逐漸發覺，娘娘每回推窗啊，都是為了看那天上的月亮。」
「月亮？」
「是啊。」
宮人抬頭朝天上望去，「整個皇城，就蕉園的月色最美。我們以前也不懂得欣賞，還是娘娘跟我們說的，每到冬天，梅花開盛的夜晚，把那窗一推開啊，寒花冷月，冽香在側，是極風流的景緻，可惜這會兒天色還早，娘娘今兒是看不見了。哎……瞧我……」
那宮人低下頭，「說得是什麼話，娘娘能回宮，以後什麼樣的景緻看不到呢。」
楊婉轉話問道：「娘娘身子還好嗎？」
「好。」
宮人嘆了一口氣，「願意吃東西，睡得安穩，也肯跟我們說話，就是……很少看見娘娘笑。我們之前跟她說，大殿下如今做了皇帝，她聽了也只是點頭而已。」
楊婉沒有再說話，跟著宮人走到殿門前。
殿門上有一把銅製的鎖，冷冰冰地懸著。
楊婉抿著唇望著那把鎖，宮人忙上前道：「婉姑娘您等等，我這就開啟。」
開鎖的聲音迴蕩在冷清的園中，鎖扣一開，鎖鏈頓時被抽了出來，宮人躬身推開殿門，穿堂風一下子往殿內湧去，吹起了楊婉的衣衫。
那宮人朝內喚了一聲。「娘娘，婉姑娘來了。」
寂靜的殿內突然傳來一聲茶盞翻倒的聲音。
楊婉忙朝地罩後奔去。
地罩後的次間裡茶碗碎了一地，寧妃正從榻上下來，挽起袖子蹲下身，想要去收拾地上的狼藉。
她穿著素綾中衣，長發散在肩上，面上未施妝脂，人看起來雖然還算精神，卻瘦得厲害。
「姐姐您別碰，我來。」
寧妃抬起頭，顧不上被燙傷的手指，一把握住楊婉的手，唇角抑制不住地發抖。
「婉兒……」
楊婉忙回握住寧妃的手，應道：「我在。」
次間的炭火燒得不暖，兩個女子的手都是冰冷的，相望之下，心中