易琅沉默了一陣，「廠臣，你想朕如何處置你。」
「遵大明先祖遺志，依《太祖內訓》，參《大明刑律》。」
易琅仰起脖子，「可你教朕讀過《貞觀政要》的第十三篇（《貞觀政要》第十三篇為《倫仁義》，朕對你處以杖刑之後，你也告誡過朕，望我知刑罰殘酷，行用慎之。廠臣，朕可以與內閣商議，對你容情。」
「陛下，您已經赦過我很多次了。」
鄧瑛垂手打斷他，平聲續道：「《貞觀政要》第十三篇講的是臣民歸附仁政，陛下的仁義要施與百姓與和官將，而不是我。至於刑罰，的確要用行用慎之，否則就會再出桐嘉案。但馭內廷奴婢，則不該愛憐。先太祖治世五十餘年，而無宦禍，先帝在朝十四年，卻因司禮監而牽出百餘冤案。其中原因，白首輔應當已向陛下解明。他們的話沒有錯，時至今日，奴婢的老師，桐嘉書院八十餘院生，還有無數冤獄中的舊臣，都還是黃土底下的罪人，他們都等著您替他們昭雪。陛下，為君者當殺伐決斷，不必對我容情。」
「你先站起來。」
易琅沉默了很久，方開口說出這句話。
鄧瑛站起身，易琅便要仰起頭才能看他。
「廠臣，你雖未做過文華殿的講官，朕也不能視你為師，但你對朕說過的每一句話，朕都會記下來，你不讓朕對你容情，朕聽你的，除此之外，你還有什麼事，要朕走嗎？」
鄧瑛點了點頭。
「我已無家籍，如果陛下允准，在我獲罪以後，將我身上的宮籍過給楊家吧。」
——
天上傳來一聲驚雷。
楊倫抬頭朝閃雷之後的天幕看去。
黑雲被撕開了一條口子，裂痕處透出一絲孱弱的光來，然而，他竟有些不忍心看那道光。
清蒙引內侍們端著十幾杯熱茶從殿內走出，對楊倫等人道：「陛下受了雨，鄧掌印正伺候陛下更衣呢，陛下憐恤大人們也受了寒，特令賜茶。」
眾臣謝過，站在門廊上領了茶，白玉陽問道：「今日的票擬呈來了嗎？」
清蒙道：「呈了，掌印親自護來的。」
「哦。」
他應了一聲又道：「掌印沒說什麼？」
清蒙搖頭道：「沒有。」
「知道了。」
正說著，裡面叫再傳一次職名，眾臣皆放了茶上前報誦職名。
不多時裡面傳話召內閣首輔，刑，戶兩部尚書入殿，其餘閣臣於廊上暫候。
傳話畢，立即有內侍上前，幫楊倫三人拍抖身上的雨氣，清蒙退至門內作引，宮人們又添點了十盞鎏金銅座燈。雖天色昏暗，明間內卻一片輝煌。
楊倫三人行入殿中，易琅坐於御案後，已換了燕服。
白玉陽上前道：「今日內閣所呈的票擬，陛下用過印了嗎？」
「用過了。」
「陛下可有疑處。」
易琅抬起頭，「朕沒有疑處。」
白玉陽與楊倫聽了此話，都怔了怔。
楊倫沒有出聲，白玉陽試探道：「既然陛下沒有疑處，臣奏請陛下，將司禮監掌印太監交刑部查辦。」
「此事不準。」
「陛下！」
白玉陽沒想到皇帝會回絕他的話，不禁提高了聲音，「民憤沸反盈天，陛下不可徇私啊。」
易琅起身走到白玉陽面前，「朕沒有說不處置他，刑部該議罪就議罪，呈上來朕看過之後，朕會寫昭示他罪行的御書，由內閣頒召天下，在這之前，朕會把他交給北鎮撫司監押。」
白玉陽道：「陛下要對他不審而定罪嗎？」
「對，不審而定罪。」
「這……」